Under en längre tid har det funnits en oskriven regel i UFC att en seger resulterar i att en fighter ställs mot en annan segrare av ungefär likvärdig ranking. Utifrån detta var det många som förvånades över valet att matcha Mike Pierce (17-5) mot Rousimar ”Toquinho” Palhares (14-5) på UFC Fight Night 29.
Sist Mike Peirce tävlade så inledde han UFC 162 genom att knocka David Mitchell i den andra ronden. Det var hans fjärde raka vinst och hans andra knockoutvinst i hans pågående vinstsvit. Vinster över bland andrar Seth Baczynski och Aaron Simpson har etablerat Pierce som en welterviktare på väg upp, och i tolv matcher i UFC har han endast förlorat mot Josh Koscheck, Johny Hendricks och Jon Fitch.
Rousimar Palhares har dock en betydligt mindre positiv svit på gång, då han blivit utslagen två gånger på raken. Det första nederlaget kom mot Alan Belcher på UFC on FOX 3 och sedan mot Hector Lombard på UFC on FX 6. Därefter testade han positivt för förhöjda testosteronnivåer och blev avstängd i nio månader. Innan de mindre lyckliga stunderna hade ”Toquinho” tre raka vinster, två på benlås, över bland andra Mike Massenzio och Dan Miller. Palhares är en expert på benlås, och har fått Tomasz Drwal och Lucio Linhares med flera att klappa ut till hans favoritlås. Matchen mot Pierce blir brassens första i weltervikt då han hittills tävlat i mellanvikt.
I en nyligen genomförd intervju med ESPN uttrycker Pierce sitt missnöje över matchningen och han har starka och inte särskilt smickrande åsikter om Palhares.
”Of course, I’m pissed off. I want to start getting those main card fights against notable guys. Palhares has fought some tough guys. He’s got a little bit of credence to his name but I want to start working my up. This guy is coming off two losses and I’m on a four-fight win streak. Typically, they don’t match up guys like that. I haven’t had too much interaction with Joe Silva. I’ve had brief words with him. He’s not a huge fan of most people who smash guys up against the fence and grind on them, hit them on the side, that sort of stuff — which, I get. That’s not exciting. He’s like, ’I don’t care if it’s a submission, a TKO or a knockout. Look for finishes.’ I get that, but it’s hard to do that sometimes when a guy is fresh or you have two skilled fighters. It’s hard to catch them sleeping. And I have had two good finishes in my last three fights… There was that one clear, obvious [cheat] where (Palhares) held it when the referee told him to let go and he got fined by a commission (UFC 111). Then recently, he tested positive for elevated testosterone levels (UFC on FX 6), so this guy is definitely a cheat. There’s no surprise. He’ll do anything to win because he’s either desperate or an asshole. I’m not too concerned about that. I come in expecting he’s going to be mean, try to be a bully, try to cheat — I have to deal with it.”
UFC Fight Night 29 är inbokat till den 9 oktober och kommer att äga rum på Ginasio Jose Correa Arena i Barueri, Brasilien. Huvudmatchen på galan kommer att stå mellan Demian Maia och Jake Shields.
