Movsar Evloev har gått obesegrad genom 20 professionella matcher och tio UFC-framträdanden. Ändå ser Alexander Volkanovski inte en utmanare som kan kontrollera honom över fem ronder. Inför titelmatchen på UFC 333 går mästaren längre: han tror att Evloev kommer tvingas överge det som tagit honom hela vägen till toppen – och att resultatet kan bli en av Volkanovskis bästa insatser någonsin.
Volkanovski: ”Jag är en för dålig matchup”
De har redan känt varandras nivå. För många år sedan tränade Alexander Volkanovski och Movsar Evloev tillsammans i Thailand, när ryssen fortfarande tävlade som bantamviktare och Volkanovski befann sig på väg mot den första stora titelperioden i UFC.
Den historien spelar liten roll för mästaren nu. Sparringronderna tillhör en annan tid, med två andra versioner av samma fighters. Inför mötet den 24 oktober i Etihad Arena i Abu Dhabi tittar Volkanovski hellre på vad Evloev har gjort sedan dess – och framför allt hur han har gjort det. UFC 333 blir Volkanovskis nästa försvar av fjäderviktsbältet mot organisationens högst rankade utmanare.
– Han vet hur man vinner. Han kommer att komma väl förberedd och jag garanterar att han arbetar hårt för det.
Respekten stannar inte där. Volkanovski beskriver Evloev som en fighter som han tror skulle kunna slå resten av divisionen. Det är först när han placerar sig själv på andra sidan buren som bilden förändras.
– Jag tror att han slår alla andra i divisionen. Han är en tuff matchup för alla andra. Men mot mig tror jag bara att jag är en för dålig matchup för honom. Det som fungerar för honom kommer inte att fungera mot mig.
”Ni kommer kalla det min bästa prestation”
Evloev kommer med ett facit som nästan inte lämnar några sprickor att angripa. I mars besegrade han Lerone Murphy över fem ronder i London och tog sin tionde raka UFC-seger. Ryssen är 20–0 som professionell, men har ännu inte avslutat en motståndare i UFC. Mot Volkanovski vill han ändra på det.
Utmanaren har också gjort klart att han inte vill att mästarens ålder ska bli en efterhandsförklaring om bältet byter ägare. Han vill möta den bästa möjliga versionen av Volkanovski och lämna Abu Dhabi med både titeln och karriärens första UFC-avslut.
Volkanovski hör orden och svarar med ett ännu större löfte.
– Efter den här matchen tror jag verkligen att folk kommer säga: ”Det där var en av de bästa prestationerna vi har sett från Alex.”
Han skiljer mellan fysisk prime och prestation. Volkanovski påstår inte att kroppen är densamma som under hans första titelperiod, när han etablerade sig som divisionens dominant. Han tror däremot att just den här motståndaren kan locka fram något som publiken inte har sett på samma sätt tidigare.
– Betyder det att jag är i min prime? Betyder det att det här är den bästa Volkanovski som någonsin funnits? Nej. Men stilmässigt, och med matchen jag kommer att göra, tror jag verkligen att folk kommer säga att det här är den bästa versionen de har sett.
Orden kommer efter en andra titelperiod som redan har förlängt hans plats i fjäderviktens historia. Volkanovski återtog det vakanta bältet mot Diego Lopes på UFC 314 under 2025 och besegrade Lopes igen i januari 2026. Den segern gav honom åtta segrar i UFC titelmatcher i fjädervikt, lika många som José Aldo.
Vill ta självförtroendet från Evloev
Evloevs obesegrade svit har byggts på något Volkanovski själv lyfter fram: förmågan att konsekvent hitta vägen till seger. Ryssen behöver inte kaos för att få matcher dit han vill. Han har gång på gång samlat ronder, löst motståndarnas problem och lämnat buren utan en förlust.
Volkanovskis plan är att göra just den tryggheten obrukbar.
– Jag tror att jag tar självförtroendet från honom ganska tidigt i matchen. Jag tror till och med att jag kan avsluta honom.
Sedan kommer den mest provocerande delen av mästarens analys. Evloev har aldrig förlorat en professionell MMA-match, men Volkanovski anser att ryssens vanliga metod inte bara är otillräcklig – han tror att en kontrollerad femrondersmatch nästan är fel väg att försöka besegra honom på.
– Hans vanliga grej är att vinna på domslut och sådant. Du slår inte mig över 25 minuter. Han skulle nästan ha större chans om han blev vårdslös, började svinga och hoppades träffa mig.
Volkanovski räknar inte med att Evloev frivilligt väljer den matchen från start. I hans bild ska förändringen tvingas fram. Brottaren ska pressas bort från kontrollen, få sina säkraste vägar stängda och till slut behöva stå kvar framför mästaren.
– Jag tror att han till slut inte kommer ha något annat val än att stå och byta slag med mig, för jag kommer se till att matchen är på fötterna. Och jag kommer se till att den stannar där.
Evloev åker till Abu Dhabi för att ta sitt första UFC-bälte och sitt första avslut i organisationen. Volkanovski planerar något helt annat: att göra 20–0 till 20–1 och använda divisionens mest svårslagna fighter som scen för en prestation han tror kan mäta sig med allt han gjort tidigare.
– Han kommer själv att säga att det var den bästa versionen. Det tror jag verkligen.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
