Igår kväll lyckades Mirko ”Cro Cop” Filipovic få revansch mot Gabriel ”Napao” Gonzaga vid UFC Fight Night 64 i Krakow, Polen. Efter att ha förlorat de två första ronderna mot brassen i deras tungviktsmöte kom den kroatiska kampsportslegendaren tillbaka och avsluta Gonzaga i den tredje ronden. Efter matchen berättar han att detta var hans strategi inför fighten
Det var snart precis 8 år sedan som Gabriel ”Napao” Gonzaga (16-10) chockade hela världen med att inte bara besegra den favorittippade Mirko ”Cro Cop” Filipovic (31-11-2-1) utan även avsluta honom med kroatens speciella vapen, en huvudspark, vid UFC 70. Detta ledde till att Filipovic inte bara missade en titelmatch i UFC utan även till att han framstod som betydligt mindre skräckinjagande för kommande motståndare. Det var helt klart en av hans tyngsta förluster men under gårdagskvällen fick han revanschera sig. Han avslutad Gonzaga med strikes i den tredje ronden och Filipovic vet själv hur viktig segern var för honom: ”This was one of the most important fights in my career. Not just (among) rematches”.
Trots att Gonzaga klart dominerade de två första ronderna med att ta ned kroaten på mattan och få full mount samt öppna upp ett sår på Filipovic panna, så säger kroaten att att fighten gick till stora delar som han ville och att det var hans strategi att trötta ut Gonzaga för att ta över i de senare ronderna. ”Gonzaga is a tough guy, but I needed stay away from him in the first and second rounds. It would sound like I am playing smart now, but it was our strategy, to make him tired in the first two rounds and try to finish him in the third. I did what I had to do. I was excellently prepared for this fight and since the fight was scheduled for five rounds, I knew I had time. This was a must-win situation for me, not because of my future status with the UFC, but because of my whole career. I just knew I had to beat him”.
Utesluter ett tredje möte mellan de båda
I den tredje ronden skakade Filipovic om sin motståndare med ett stående armbågsslag som gjorde att matchen kom ned till mattan och väl där fortsatte han att träffa med armbågar tills att domaren bröt matchen. ”“I was confident that I was going to beat him, and what else can I say? I don’t want to sound smart now, but I was confident, I was well prepared, and I knew he was going to be mine in the third or fourth round. Even when I was on the ground twice, I defended myself, even though I took a few elbows. He cut me, but I felt good and confident” säger Filipovic vid preskonferensen efter matchen.
På frågan om han kan se ett tredje möte mot Gonzaga sedan de bägge har en vinst och en förlust mot varandra, utesluter han den möjligheten: ”I think this is enough. I don’t think there will be time for a third fight”. 40-årige ”Cro Cop” ville i allmänhet inte diskutera framtiden mer än att säga att det inte var hans sista framträdande i oktagonen. ”I don’t think about it right now. I just think about how I’m going to go to the hotel, pick up my things, and go home right away. In the morning, I will be in Zagreb. That’s as far as I think right now”. Efter igår visade han i alla fall att han fortfarande har vad som krävs för att vinna stora matcher i UFC.
