MMAnytt gör en djupdykning i matcherna som kommer hållas i Globen 6 april. Tre matcher i veckan fram till UFC Stockholm. Turen har kommit till en fight i mellanvikt som kan innebära vinna eller försvinna för deltagarna.
Michael Kuiper, Nederländerna (12-1)
Den stolte judokan Kuiper har inte många likheter med stilkollegor som Dong Hyun Kim eller Ronda Rousey. Trots att holländaren pryds av ett skinande svartbälte och till och med kallar sig ”Judo”, är 23-åringen betydligt mer känd för vilda slagserier än för några eleganta höftkast. Som en av UFC:s yngsta fighters lyser åldern igenom på mer än ett sätt när Kupier är i buren. Det brinner en optimistisk kamplust bakom den vilda offensiven som resulterat i elva avslut på tolv segrar, och det finns tillräckligt med energireserver för att klara av upprepade rusher. Samtidigt saknas defensiva kvaliteter och ett pålitligt nedtagningsförsvar vilket har gjort Kuiper till en tacksam måltavla för positionsstarka fighters. Brasilianaren Rafael Natal matade nedtagningar och jobbade metodiskt sönder det vilda brawl som holländaren ville ha, och kunde relativt tryggt dela ut karriärens första nederlag via domslut. Det stora frågetecknet kring Kuiper är huruvida ynglingen kan ta sin publikfriande aggression till en högre nivå när motståndet hårdnar.
Tom Lawlor, USA (8-5)
Det finns förmodligen ingen fighter i UFC som lyckats skapa så mycket uppmärksamhet och popularitet i förhållande till sin faktiska prestation i buren som spexaren Lawlor. Kungen av invägningar är allmänt ansedd som en spontan och underhållande karaktär, inte främst tack vare sin fightingstil, utan på grund av humor och självdistans utanför buren. Med den respekterade all american-titeln i brottning som främsta merit, deltog ”Filthy” i åttonde säsongen av The ultimate fighter. Lawlor lyckades kvala in sig i huset med en submissionvinst men blev därefter knockad av säsongsvinnaren Ryan Bader. Sedan dess har UFC-karriären varit en berg-och-dalbana med fyra segrar och lika många förluster. Trots bytet ner till mellanvikt har Lawlor fortfarande problem med att få utdelning för sin fysiska och enkelspåriga stil. När tjurrusningarna och svingarna inte biter brukar 29-åringen köra vidare i samma spår, allt tröttare och långsamme i takt med mjölksyran. Fyra års UFC-karriär har inte uppvisat mycket till teknisk utveckling, vilket framför allt blev uppenbart i Chris Weidmans lekande enkla utklassning. När Lawlor får agera ostört som våldsam bully kan det däremot gå snabbt, som det gjorde i 50-sekundersknocken av Jason MacDonald eller giljotinen som sövde CB Dollaway.
Prognos
Det här är en matchning som erbjuder öppningar för båda deltagarna. Lawlors självförtroende i tung slagväxling bjuder in Kuipers vilda svingar för en tänkbar holmgång av fritt flygande läder. Skulle matchen låsa upp sig på närmare distans borde ”Filthy” för en gångs skull snabbt kunna placera fighten där han vill ha den, samtidigt som holländarens mörkare BJJ-bälte kan ge utdelning mot den inte alltid så uppmärksamme Lawlor. Bortom hoppet om en aggressiv och vildsint match finns det dock även en högst sannolik profetia om tre ronders svettigt positionsgrötande. Den enda säkra garantin om show är i vanlig ordning placerad utanför buren. Efter hyllningarna till Dan Severn och Just bleed guy, sumouppvisningar i blöja och annat minnesvärt, kan man endast spekulera om vad Lawlor tänker utsätta den svenska publiken för.
