Den vida populära stråviktaren Paige ”12 Guage” VanZant har enbart hunnit med sex professionella MMA-matcher, men har redan hunnit dra åt sig en stor fanskara och dessutom visat på stor utvecklingspotential i sina två matcher i UFC. VanZant som knappast har visat på brist på självförtroende delade nyligen med sig av ett mål hon har – att slå rekordet som yngsta mästare i UFC.
Inför Paige VanZants (5-1) senaste match mot Felice Herrig (10-6) var det många som ifrågasatte hennes chanser, och varför matchen fick plats på huvudkortet under UFC on Fox 15 över namn som Ovince Saint Preux (18-6) som gick match på underkortet. Innan matchen offentliggjordes det även att VanZant skrev på för Reebok, tillsammans med namn som irländaren ”Notorious” Conor McGregor (17-2). Många ställde sig frågandes till varför en så pass ung och oerfaren tjej fick så pass många strålkastare riktade mot sig.
VanZant slog dock de flestas förväntningar, och dominerade sin motståndare i en väldigt underhållande match. Hon visade stor självsäkerhet och goda färdigheter, och framförallt utvecklingspotential då hon enbart är 21 år gammal. Även om en titelmatch inte vore aktuell ännu berörde hon ämnet under UFC Tonight i torsdags, då hon talade om att hon siktar in sig på att slå den före detta lätt tungviktsmästaren Jon Jones (21-1) rekord som yngsta mästare i UFC, ett rekord han tog vid 23 års ålder.
”I still have two years to become the youngest belt holder,” sa VanZant. ”I’m going to take my time and really break that record.”
VanZants enda förlust kom via domslut mot Tecia Torres (5-0). Torres har tidigare uttryckt sig kritiskt över all den uppmärksamhet VanZant får i UFC. VanZant menar dock att hon inte låter sig träffas av andras kritik.
”I think that of course athletes are going to say these things, because they want huge draws behind fights. Ever since she said that, I got like a thousand followers, so, you know what? I had Felice say a lot of negative things going into that fight, but I’m not a negative person, and I love what I’m doing, every second of it. I don’t need those negative comments coming out of me. I just have a lot more to prove, and I think I’ll have a lot more to prove until someone younger takes my place.”
Vem vill ni se Paige VanZant möta härnäst?
Foto: Mazdak Cavian
