Inför sin största match hittills har helsingborgaren Pannie Kianzad tagit sig tiden att tala med MMAnytt om alltifrån motståndaren Tonya Evinger till smeknamnsbytet.
Endast två månader efter sin debut i Invicta FC har den obesegrade svenskan Pannie ”Sexy Scramble” Kianzad (8-0) blivit tilldelad en titelchans i organisationen mot en av sportens sanna veteraner: Tonya ”Triple Threat” Evinger (16-5) på Invicta FC 14 den tolfte september. Vägen dit väckte uppmärksamhet, av flera olika anledningar.
Kianzad gjorde debut i Invicta FC i juli och ställdes mot australiensiskan Jessica-Rose Clark (5-2). Matchen var dock nära att ställas in på grund av visumstrul. Hon fick beskedet endast ett fåtal dagar innan matchen skulle äga rum och som tur var beviljades hon för en resa till Las Vegas där mötet med Clark ägde rum.
När Kianzad väl klev på vågen för att väga in för Invicta FC 13 överraskades en del svenska fans då Kianzad tidigare använt smeknamnet ”Banzai”, men ropades ut som ”Sexy Scramble”. För helsingborgaren rörde det sig helt enkelt om lustigheter samt en övergång till nästa nivå.
”[Det var] mest en rolig grej som upptäckes i Jordanien när vi fightades där, och kände väl att jag hade växt ifrån ’Banzai.'”
Matchen mot Clark var relativt ensidig och Kianzad förde matchen för det mesta. Hon tilldelades en seger via enhälligt domslut och vann alla ronder hos alla poängdomare. Utöver segern var det dock en okonventionell teknik som hamnade i fokus. Kianzad hamnade i topposition, fast inte vänd mot Clark. I kombination med slag från topp försökte Kianzad byta position men hennes bakdel hamnade istället i ansiktet på Clark. Detta skapade uppmärksamhet från sensationssidor som skrev artiklar med rubriker som ”Invicta Fighter Uses Her Butt To Smash Opponents Face”. De sidorna la dock betydlitg större vikt vid händelsen än vad Kianzad själv gör.
”Buttbomben tror jag bara blev en rolig grej av en slump för hela situationen är bara underhållande. Visst, okej jag hoppade på en tjejs ansikte, men mitt mål var bara att komma till side control. Det är vad det är, skoj, lite töntigt, jag tar det som det är.”
Med dessa mindre seriösa händelser bakom sig börjar nu allvaret. Kianzad möter en fighter vars tre senaste förluster kommit mot damer som i nuläget befinner sig i UFCs toppskikt, en fighter som har tävlat professionellt sedan Kianzad var fjorton år gammal. Det är dock samtidigt en stor ära och en ännu större möjlighet. Kianzad blir på lördag den enda svenska kvinnan att få en titelmatch i en stor amerikansk organisation som Invicta FC.
Saknar stöd från Sverige
23-åringen är förberedd, målmedveten, och stolt över chansen hon tilldelats. Men även om hon har ett stort antal passionerade fans önskar hon att stödet från hennes hemland hade kunnat vara större och att UFC-fighters som Alexander Gustafsson inte var de enda som uppmärksammades inom stora svenska medier.
”Hur det känns…Jo helt underbart för mig… Att vara den enda också från Sverige att ha fått två stora titelmatcher också är fint. Jag önskar bara Sverige kunde se oss andra fighters utanför UFC som försöker göra ett namn för oss. Pressen finns alltid där, men jag presterar bara för mig själv och alla som stöttar mig. Mina träningskamrater, tränare och familj som vill att jag ska lyckas.”
Sett till motståndet anser Kianzad Evinger vara en meriterad och duktig fighter. Vad gäller helhetsbilden av matchen anser dock sig svenskan vara mer allsidig och komplett.
”Hon är absolut en duktig atlet. Erfaren och stark. Jag kommer dock vara den bättre MMA-fightern. Jag må inte va den starkaste men jag kommer vinna på min teknik, snabbhet och kondition.”
Bortsett från ”buttbomben” som Kianzad själv kallar det har dock hennes entré i Invicta medfört ett stort antal nya fans som annars inte hade sett bantamviktaren tävla i Europa. Dessa framgångar kommer dock inte utan avsaknaden av ett lika stort stöd från svenska fans och medier. Kianzad är dock mer än nöjd med sin situation och varenda fan som stödjer henne, var i världen de än kan befinna sig.
”[Jag] har fått fin respons från många olika länder, samt nya fans speciellt från USA, Invicta verkar tro på mig och det känns underbart. Jag hade alltid hoppats på att Sverige skulle backa upp mig lite mer när det gäller det stödet för en idrottskvinna/man men man kan inte få allt. Jag är absolut glad över alla som stöttar mig ändå, från Skandinavien ända till Iran.”
Pannie Kianzad möter Tonya Evinger om bantamviktstiteln på Invicta FC 14 i Kansas City lördag den 12:e september.
