På UFC 323 i helgen går Alexandre Pantoja upp i sitt femte titelförsvar i flugvikt. Den dominante mästaren har nu siktet högre inställt än att bara försvara bältet, han vill även klättra på pound for pound-rankingen till en förstaplats.
Alexandre Pantoja har haft bältet i UFC i flugvikt sedan han vann det mot Brandon Moreno 2023. Sedan dess har han gått fyra framgångsrika titelförsvar när han till helgen gör sitt femte på UFC 323 mot Joshua Van. Pantoja har visat sig vara oerhört dominant i flugvikten och vissa frågar sig vad mer han kan åstadkomma eller om taket redan är nått.
Pantoja har högre mål i sikte
Brasilianaren avslöjar på pressdagen iför UFC 323 att det finns ett tydligt mål han har i sikte i och med matchen mot Van. Pantoja vill nämligen klättra till förstaplatsen på pound-for-pound rankingen, den ranking där fighters från samtliga divisioner rankas.
”Jag vill vara nummer ett i pound-for-pound – jag vill vara den bästa fightern i världen. Men det är väldigt svårt att uppnå eftersom vi har flera väldigt bra mästare just nu.”
Får tuff konkurrens
Flugviktsmästaren är för tillfället rankad som femma i pound-for-pound. Framför honom finns Khamzat Chimaev, Merab Dvalishvili, Ilia Topuria och Islam Makhachev, fyra fighters som kommer bli svåra att peta ner från deras piedestaler.
”Jag tycker att alla är så bra på de här rankningarna. Många av de här killarna har bra poänger. Chimaev är obesegrad, Topuria och Makhachev ser ostoppbara ut, Merab också. Jag känner mig väldigt glad över att vara en del av den klubben, de bästa fighterna i världen, och det jag vill på lördag kväll är att bevisa att jag är den bästa. Det är ett av mina mål.”
Bara en flugviktare har klarat det innan
Som flugviktare kan det vara något svårare att mäkta med bedriften eftersom bara en fighter i den lättaste viktklassen gjort det tidigare. Denne är Demetrious Johnson. Johnson är än i dag den som stått för flest titelförsvar i UFC-historien.
Därför kommer det nog krävas något alldeles extra och historiskt för att Pantoja ska gå om sina konkurrenter på den listan. Dessutom är inte flugvikten den mest spektakulära och uppmärksammade divisionen, i alla fall inte för tillfället.
