UFC-stjärnan Paulo Costa riktar nu ny kritik mot svenske mästaren Khamzat Chimaev. I en ny intervju hävdar brasilianaren att Chimaev tidigare undvek en match mellan dem trots att UFC försökte boka den. Uttalandet kommer samtidigt som Costa gör comeback i en ny viktklass på UFC 327 i Miami.
Där möter han obesegrade ryssen Azamat Murzakanov. Samtidigt öppnar Costa för att möta Chimaev både i mellanvikt och lätt tungvikt framöver.
Paulo Costa: Khamzat Chimaev undvek match
Rivaliteten mellan Paulo Costa och Khamzat Chimaev har diskuterats i flera år inom UFC:s mellanviktsdivision. Flera gånger har fans och experter pekat ut matchen som en potentiell titelutmanare.
Under en ny intervju fick Costa återigen frågor om svensken. Då hävdade han att UFC tidigare försökte boka matchen i Abu Dhabi. Enligt honom själv var Chimaev dock inte särskilt intresserad.
“Han undvek mig tidigare när UFC verkligen försökte boka matchen i Abu Dhabi.”
Costa förklarar samtidigt att matchen aldrig blev verklighet av flera skäl. Vid den tiden behövde han själv genomgå en operation, vilket stoppade planerna.
Trots det menar brasilianaren att mötet fortfarande är en av divisionens mest intressanta matcher.
“Jag hoppas verkligen att vi får se den matchen till slut. Den måste hända.”
Under flera år har Costa ofta nämnt Chimaev i intervjuer. Samtidigt har spänningen mellan dem vuxit i takt med att båda etablerat sig i toppen av divisionen.
Läs våra top 5 artiklar:
- Paulo Costa: Khamzat Chimaev undvek match
- Georgio Poullas öppnar för UFC-match mot Arman Tsarukyan
- Pat Downey utmanar Georgio Poullas
- Conor McGregor planerar UFC-comeback i sommar
- Max Holloway om Charles Oliveira inför UFC 326
Paulo Costa: Jag är värsta matchningen
Samtidigt är Paulo Costa tydlig med hur han ser på ett framtida möte. Han menar nämligen att hans stil skapar stora problem för den svenske mästaren.
“Jag tror att jag är den svåraste matchningen för Chimaev.”
Costa anser att hans fysik, press och slagstyrka kan göra livet svårt för svensken. Dessutom tror han att han kan möta Chimaev i flera olika viktklasser.
Brasilianaren förklarar att ett möte kan ske både i mellanvikt och lätt tungvikt. Allt beror på hur hans egen karriär utvecklas efter nästa match.
“Efter en bra seger mot Azamat den 11 april kan jag gå tillbaka till mellanvikt.”
Han fortsätter:
“Men jag kan också vänta på honom i 205 pounds. Jag kan möta honom i båda divisionerna.”
Costa betonar därför att han fortfarande jagar den matchen.
“Han är mitt mål.”
Därför går Paulo Costa upp till lätt tungvikt
Inför UFC 327 den 11 april gör Costa en tillfällig flytt upp till lätt tungvikt. Där möter han obesegrade Azamat Murzakanov, som för närvarande tillhör toppskiktet i divisionen.
Costa väger just nu omkring 102 kilo, vilket motsvarar cirka 225 pounds. Därför menar han att steget upp till 205 pounds känns naturligt.
Han förklarar också varför beslutet togs.
“Det var en bra möjlighet att möta en högt rankad fighter i lätt tungvikt.”
Samtidigt hade situationen i mellanvikt blivit komplicerad.
“I mellanvikt fanns det helt enkelt ingen tillgänglig motståndare.”
Costa beskriver dessutom livet i lätt tungvikt som betydligt enklare.
“Livet är mycket bättre i 205. Mindre stress och mindre press.”
Den stora skillnaden handlar om viktminskningen inför match.
När han tävlar i mellanvikt måste han ofta dietera hårt i flera månader. I lätt tungvikt slipper han däremot den processen.
“Jag behöver inte gå på diet varje dag i två månader.”
Trots det betonar han att flytten inte nödvändigtvis är permanent.
“Jag kan fortfarande gå ner till 185 när som helst.”
Paulo Costa förklarar valet av Murzakanov
Motståndaren på UFC 327 blir alltså Azamat Murzakanov, som fortfarande är obesegrad i sin professionella karriär.
Costa menar att just den statistiken gjorde matchen attraktiv.
“Han är obesegrad och rankad i topp tio.”
Dessutom hade Murzakanov tidigare varit bokad för en större match mot toppfightern Magomed Ankalaev.
Därför såg Costa honom som den bästa tillgängliga motståndaren.
“Det var det bästa namnet som fanns tillgängligt just nu.”
Tidigare diskuterade UFC flera andra alternativ. Bland annat erbjöds Costa en match mot Brendan Allen under hösten.
Brasilianaren accepterade erbjudandet, men matchen blev aldrig av.
Även en match mot landsmannen Caio Borralho nämndes i intervjun. Costa menar att Borralho ofta pratar om honom offentligt.
“Han brukar säga dåliga saker om mig.”
Costa tror dock att motivet är enkelt.
“Kanske försöker han bara få uppmärksamhet.”
Paulo Costa analyserar Chimaev mot Strickland
Under intervjun fick Costa även analysera ett potentiellt toppmöte mellan Khamzat Chimaev och Sean Strickland.
Brasilianaren tror att Chimaev skulle försöka kontrollera matchen genom brottning och markkamp.
“Jag tror att Chimaev kommer försöka ta ner honom.”
Samtidigt beskriver Costa Strickland som en mycket uthållig fighter. Däremot menar han att amerikanen saknar den explosiva knockoutkraften.
“Strickland har inte riktigt den där knockoutkraften.”
Därför ser Costa en annan mellanviktare som ett större hot mot mästaren.
“Kanske har Imavov en bättre chans.”
Enligt Costa kan Nassourdine Imavov skapa problem tack vare snabbare striking och rörlighet.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
Paulo Costa lovar seger på UFC 327
Fokus ligger dock först på matchen mot Azamat Murzakanov. Den går av stapeln den 11 april på UFC 327 i Miami.
Costa säger att han redan känner sig redo.
“Om matchen hade varit nu på lördag hade jag varit redo.”
Han lovar dessutom en spektakulär prestation inför fansen.
“Håll ögonen på den här matchen.”
Brasilianaren avslutar med ett självsäkert löfte.
“Han är obesegrad fram till den 11 april. Efter det tänker jag slå honom väldigt illa.”
Diskussion: Borde Paulo Costa möta Khamzat Chimaev?
Rivaliteten mellan Paulo Costa och Khamzat Chimaev har byggts upp under flera år. Samtidigt fortsätter båda att nämna varandras namn inför stora matcher.
Om Costa vinner på UFC 327, borde UFC då boka matchen mot Chimaev direkt? Eller finns det andra titelutmanare som förtjänar chansen först?
Diskutera i MMAnytts community – vem borde egentligen bli Khamzat Chimaevs nästa motståndare?
