Rashad Evans kan mycket väl ha gått miste om en sista chans på UFC:s lätt tungviktsbälte i och med knäskadan som tvingade honom ur matchen mot Daniel Cormier tidigare under året. Medan den sistnämnda själv utmanar om titeln härnäst, planerar Evans själv för framtiden, samtidigt som han inte, under några omständigheter, skulle vara redo att möta vännen och träningskamraten Anthony Johnson.
Vägen tillbaka till titeln, om en sådan överhuvudtaget någonsin blir verklighet, blir onekligen en tuff sådan för Rashad Evans (19-3), som för tillfället befinner sig hemma i Boca Raton, Florida och återhämtar sig efter en knäskada. Den forne lätt tungviktsmästaren får något motvilligt acceptera en plats långt bak i kön, bakom bland andra viktklassens främsta utmanare Daniel Cormier (15-0) och Alexander Gustafsson (16-2), som nyligen gick miste om sin andra chans på Jon Jones (20-1) titel på grund av en skada. Som om detta inte var nog nämns träningskamraten och vännen Anthony Johnson (18-4), efter två dominanta vinster i rad sedan återkomsten till UFC, även han alltmer flitigt i samband med mästarbältet, vilket onekligen komplicerar Evans jakt på detsamma. Innan det oundvikliga ämnet kom på tal öppnade ”Suga” dock upp om återhämtningsprocessen efter skadan, som förhoppningsvis ska vara avklarad i början av nästa år.
”I want to return in February,” berättade han under den senaste upplagan av ”The MMA Hour.” That’s just me giving myself enough time to make sure that I feel comfortable getting back in there, cause I know when I’m getting back in there, there is nothing but tough guys in my way. I’m definitely going to have a tough fight when I come back so I want to be ready for that.”
Evans har tidigare befunnit sig i en snarlik situation, då han och den dåvarande träningskamraten i mästaren Jones, mot 34-åringens vilja, ställdes mot varandra i oktagonen. Då handlade det om titeln, i fallet med Johnson skulle det med stor sannolikhet handla om en utslagningsmatch om densamme. Enligt Evans blir situationen dock inte aktuell, då sparringsessionerna träningskamraterna emellan hemma i Blackzilians lokaler räcker gott och väl.
”We fight more than the UFC can pay us to,” uppgav den forne mästaren.” We fight every single day. We are each other’s number one training partner. Would I fight him professionally? No I wouldn’t fight him. We feed off each other in a lot of different ways. No, I can’t fight him. I believe that with the relationship that Anthony and I have, that if that bridge needed to get crossed, we would find a different way to handle it than I did the first time.”
