Inatt sändes det första avsnittet av säsong 21 av ”The Ultimate Fighter” i USA. Denna säsong skiljer sig från andra då lagen består av två camps i Blackzillians och American Top Team. För er som vill veta vad som hände är det bara att fortsätta läsa.
”The Ultimate Fighter 21 : ATT vs Blackzilians” öppnar med en video med det nya formatet av dokusåpan. Traditionellt sett har serien 16 fighters från hela världen som bor i ett Las Vegas-hus och tävlar om ett UFC-kontrakt. Med det nya formatet ställs nu två befintliga lag American Top Team och Blackzilians mot varandra med en maximal vinst på 500.000 USD för det vinnande laget. ATT, som leds av Dan Lambert, kommer att sätta åtta av sina welterviktare mot åtta av de bästa från Glenn Robinsons Blackzilians. De fighters som deltar i serien kommer att leva tillsammans i ett hus som ligger i södra Florida inte långt från båda gymmen. Lambert förklarar sitt lags historia. Han säger att det för närvarande finns mer än 40 aktiva UFC fighters hos ATT, inklusive UFC:s welterviktsmästare ”Ruthless” Robbie Lawler. Lambert detaljerar sin historia med Robinson och varför han har sådan förakt för motståndarlaget ägare.
Robinson förklarar hans sida av relationen med Lambert och delar historien om hur han kom att öppna Blackzilians gymmet. Teamet består bland annat av ”Suga” Rashad Evans och nuvarande titelutmanaren i lätt tungvikt, Anthony ”Rumble” Johnson. UFC:s president Dana White går in mer i detalj om det nya formatet. Han säger att varje lag kommer att plocka en fighter, men att denne inte får reda på sin motståndare tills invägningen. Han sade ett poängsystem som kommer att avgöra vinnarna av showen. Det finns 12 matcher i tävlingen. Lag har också möjlighet att hålla en fighter utanför oktagon för hela tävlingen. Vinnaren av fighter 1-4 i 12-match serien kommer att ges 25 poäng. I fighter 5-8, kommer vinnarna att få 50 poäng för en seger och en vinst i de sista fyra matcherna kommer att tjäna vinnarna 100 poäng. Laget med flest poäng i slutet av serien kommer att delas ut $ 200.000.
TUF 21 Finalen, som äger rum den 12 juli, kommer att avgöra de vinnande atleterna i tävlingen. White säger att en fighter måste slåss två gånger under showen för att få gå en match vid finalen. Det vinnande laget i finalen kommer att få 300.000 USD. ATT kommer att bestå av Marcelo Alfaya, Hayder Hassan, Nathan Coy, Steve Montgomery, Michael Graves, Sabah Homasi, Uros Jurisic, och Steve Carl. Team Blackzilians består av Jason Jackson, Luiz Firmino, Kamaru Usman, Andrews Nakahara, Carrington Banker, Vicente Luque, Felipe Portela och Valdir Araujo. Dessa flyttar in i det nya ”TUF”-huset, och kort därefter besöker White dem för att ge en motiverande tal. Han förklarar skillnaderna med den kommande säsongenoch förklarar att den största prissumman i historien av dokusåpan ligger på bordet.
Första matchen väljs
En lottning avgör vilket lag beviljas hem gym fördel för den första matchen. Blackzilians vinner slantsinglingen och beviljas fördelen, som de måste vinna för att fortsätta besitta. Lambert säger att det är möjligt att inte alla kommer att få chansen att slåss, vilket orsakar viss oro inom gruppen av ivriga fighters. Efter viss diskussion, ATT väljer Graves, som säger att han känner sig hedrad över att få representera sitt lag i första matchen. Graves detaljer hans bakgrund i sporten. Han beskriver sin stil som komplett och säger att han drar motivation från den kommande födseln av hans första barn.
Blackzilians tränare har ett möte för att besluta om sitt första val. Efter lite övervägande väljer de Usman. Rashad Evans säger: ”The Nigerian Nightmare” är en lovande fighter som han förväntar sig kommer att vinna”. Invägning sker och Graves och Usman görs medvetna för första gången att de kommer att slåss. Graves och Usman försök att klämma så mycket träning och strategi som möjligt i de få timmar innan fighten. Både män är övertygade om vinst och tror att de kan starta tävlingen på ett positivt sätt. Graves och Usman slutför förberedelserna med sina tränare, och den första matchen är på gång:
Kamaru Usman (5-1) vs Michael Graves (4-0)
Rond 1 – Usman kryper över buren och Graves stirrar honom i ansiktet. Båda fighters utbyter vilda slag. Usman fångar en huvudspark och tar ner Graves. Usman innehar kort topposition men Graves lyckas ställa sig upp mot buren. Graves träffar nästan en switch i topposition men Usman putter honom tillbaka mot buren. Graves flyr in i mitten av oktagon och landar två frontkicks. Usman tar ned Graves igen. Han är oförmögen att hålla honom där, dock, och Graves står rätt upp igen. Usman håller Graves mot stängslet och landar knän mot benen. Graves får thai clinch och landar ett knä i ansiktet. De träffas i mitten av oktagon och kasta mer vilda slag, av vilka de flesta misslyckas med att träffa sitt mål. Graves landar en krok. Usman kontrar med en vänsterkrok och rak höger. Usman avslutar nästan med en till nedtagning men Graves vägrar att stanna nere.
Rond 2 – Usman landar flera slag. Han stänger omedelbart avståndet och sätter Graves ryggen mot buren. Usman pressar Graves mot staketet och får en till takedown. Han kan återigen inte hålla Graves nere. Graves missar med en snurrande spark men landar en spark mot kroppen. Takten i fighten har avtagit betydligt. Usman styr mitten av buren och landar sin fjärde nedtagning, men Graves ställer sig upp igen. Usman dyker ytterligare takedown men Graves diskar och tar ryggen. Graves försöker låsa fast en rear naked choke men lyckas inte. De slåss för handkontroll, men tiden rinner ut. Graves faller av ryggen och Usman landar i sidecontroll. Han kastar armbågar och knän till kroppen tills klockan ljuder.
Kamaru Usman besegrar Michael Graves via majoritetsbeslut (20-18, 20-18, 19-19)
White kritiserar fighten och säger att ingen av de två visade den sanna viljan att vinna. Ändå ger Usmans seger Blackzilians 25 poäng för sin första seger för säsongen. Blackzilians behåller hem gym fördel för nästa match.
