Gunnar Nelson. Foto: Mattias Persson.
Obesegrad, talangfull, och rent av mystiskt. Det finns mycket som talar för framför för ”Gunni”, särskilt om man lyssnar på islänningens coach.
På UFC on Fuel 5 gjorde den lugna islänningen Gunnar ”Gunni” Nelson (11-0-1) UFC-debut. Med nio raka vinster i ryggen, alla på avslut och alla utom en i den första ronden, var det mycket som talade för den 25-åringen från Akureyri. Nelson imponerade i sin debut, då han fick ner och ströp ut TUF-veteranen DaMarques Johnson redan i den första ronden.
Innan UFC-debuten fick Nelson mycket uppmärksamhet av veteranen Renzo Gracie. BJJ-specialisten höll ett seminarium i Island, och efter att ha sparrats med Nelson förstod Gracie att ”Gunni” var en speciell fighter.
”He was amazing, for training in Iceland a tiny country, I saw a future UFC champion right in front of me,” sa Gracie i en intervju med The Daily Telegraphs Gareth A. Davies.
Framgångarna i UFC fortsatte. På UFC London 2013 mötte Nelson den brasilianske veteranen Jorge Santiago, och vann ett övertygande enhälligt domslut.
Ända sedan Gracie börjat träna med Nelson så har han förstått att islänningen har mycket potential. Han anser även att Nelson är så pass begåvad att han en dag kommer bli welterviktsmästare i UFC.
”He absolutely will win the UFC title. I have no doubt he can beat the very best in the [welterweight] division. How fast he wants to win it is up to him, but I think he can beat everyone in the division within the next two years. He has nothing to worry about on the ground or striking. People are going to know a lot about him very soon. He’s a great student, a great kid and – I promise you my friend – he will be a great champion.”
Nelson skulle ha mött 15:e-rankade Mike Pyle på UFC 166, men tvingades dra sig ur på grund av en skada. Nu, frisk och kry är islänningen redo att kliva in i oktagonen än en gång, och gör det på UFC Fight Night 37 mot ryssen Omari Akhmedov (12-1).
UFC Fight Night 37 går av stapeln den åttonde mars i London. Har Nelson vad som krävs för att bli mästare i UFC?
