Rico Verhoeven är fortfarande övertygad om att han blev bestulen mot Oleksandr Usyk. Nu avslöjar den tidigare Glory-mästaren att en officiell överklagan redan skickats in – samtidigt som han kräver en omedelbar returmatch efter den kontroversiella avslutningen som skakat kampsportsvärlden.
Insatsen mot Oleksandr Usyk förändrade inte bara synen på Verhoeven som fighter. Den förändrade hela narrativet kring crossover-matcher mellan kickboxning och boxning.
Och trots nederlaget beskriver nederländaren känslan efter supermatchen som ren eufori.
– “Jag är ärligt talat på moln nio. Jag fick möjligheten att möta kanske den bästa boxaren genom tiderna – och jag boxade ut honom”, säger Verhoeven i en lång intervju med Ariel Helwani.
– “Hur coolt är inte det? Jag kände verkligen att jag var på nästa nivå.”
Rico Verhoeven: “Folk dömde mig utan att förstå”
Inför matchen avfärdades Verhoeven av stora delar av boxningsvärlden. Många såg mötet som ett spektakel snarare än en legitim titelmatch.
Det stör dock inte den tidigare dominanten i GLORY.
– “Folk såg bara en kickboxare med en professionell boxningsmatch. Om jag hade gått in där och fightats som en kickboxare hade jag fått stryk exakt som de förväntade sig.”
Verhoeven förklarar att allmänheten aldrig såg månaderna av renodlad boxningsträning bakom kulisserna.
– “Folk såg inte sex månader av transition till boxning. De såg inte att jag tränat med Peter Fury i över 15 år.”
Samtidigt erkänner han att omställningen från kickboxning till boxning var betydligt svårare än många tror.
– “Jag har kickboxats sedan jag var sex år gammal. Alla vanor sitter i kroppen. Hela stance, rörelsemönstret, hur man försvarar sig – allt behövde förändras.”
Han pekar särskilt ut en detalj som nästan kostade honom matchen.
– “Det svåraste var att sluta stå för rakt. När jag blev för square träffade han mig med uppercuten. Det var exakt det som hände i elfte ronden också.”
“Jag ledde matchen klart”
Verhoeven hävdar bestämt att han låg före på poäng innan domarstoppet kom.
– “Jag hade det ungefär 8–2 till mig själv.”
Han beskriver hur både han själv och hörnan blev chockade när de öppna poängkorten visade betydligt jämnare siffror.
– “Efter fyra ronder fick vi höra att det var jämnt. Vi tänkte: ‘Okej, kanske 3–1 till mig, men fine.’ Sedan efter åtta ronder var det fortfarande jämnt.”
Misstankarna började då växa.
– “Det började kännas märkligt. Jag kände att jag jobbade mer, träffade mer och blev träffad mindre.”
Enligt Verhoeven förändrade det även taktiken inne i matchen.
– “Hade vi vetat att vi ledde klart kanske vi hade tagit en rond off och boxats smartare. Men nu kände jag att jag behövde fortsätta pressa.”
Forumet: Blev Rico Verhoeven rånad?
Domarstoppet i elfte ronden har splittrat kampsportsvärlden. Många anser att Verhoeven fortfarande försvarade sig intelligent när matchen bröts – samtidigt som andra menar att Usyk var på väg mot ett avslut oavsett.
Tycker du att Rico Verhoeven borde fått fortsätta? Och vill du se en returmatch direkt? Skriv gärna vad du tycker i kommentarsfältet.
Avslöjar överklagan: “Vi vill ha en ursäkt”
Verhoeven bekräftar nu att teamet officiellt överklagat resultatet till Middle East Professional Boxing Commission.
Målet är dock inte att få segern tilldömd i efterhand.
– “Det enda jag egentligen vill ha är att de säger: ‘Rico, vi gjorde ett misstag. Det här borde ha hanterats annorlunda.’”
Han riktar särskild kritik mot själva avslutet.
– “Jag reste mig upp. Jag försvarade mig. Jag väntade bara på klockan. Sedan hoppade domaren in och stoppade matchen.”
Enligt Verhoeven ska tränaren Peter Fury efteråt ha fått höra av domaren att denne inte hörde slutsignalen.
– “Vi förtjänade att få se den tolfte ronden. Fansen förtjänade det också.”
Trots besvikelsen vägrar han fastna i bitterhet.
– “Jag tänker inte sitta här och vara arg på världen. Det förändrar ingenting.”
“Kickboxningen är över”
Efter prestationen mot Usyk verkar Verhoeven nu redo att helt lämna kickboxningen bakom sig.
– “Jag tror det kapitlet är över. Jag gjorde allt där fanns att göra.”
I stället vill han fortsätta utforska boxningen på högsta nivå.
– “Jag tror att jag visade att jag kan vara en av världens bästa boxare.”
Och intresset efter matchen ska redan vara enormt.
Verhoeven berättar att flera aktörer kontaktat honom, bland annat MVP och andra stora boxningsorganisationer. Även Francis Ngannou och Jake Paul har offentligt öppnat för framtida superfighter.
Men förstahandsvalet är glasklart.
– “Hundra procent. Jag vill ha returmatchen.”
Personliga tragedin bakom superfighten
Samtidigt avslöjar Verhoeven att uppladdningen inför matchen präglades av en tung personlig sorg efter mammans bortgång.
Inför matchveckan hittade han gamla bilder på sin mamma framför pyramiderna i Egypten – samma plats där han själv senare stod inför karriärens största kväll.
– “Det kändes som att allt blev full circle. Jag kände verkligen att hon var där med mig.”
Det är kanske också därför Verhoeven, trots kontroversen, fortfarande ler när han pratar om matchen som förändrade allt.
– “Officiellt kanske jag inte vann. Men jag känner mig fortfarande som den okrönte kungen.”
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
https://www.youtube.com/watch?v=6nGiRnJCk2g&t=2s
