Ronda Rousey fick ett personligt lyckönskande från Dana White timmar före comebacken mot Gina Carano. Bara minuter efter storsegern gick hon samtidigt till verbal attack mot UFC – och anklagade organisationen för ”småaktigt” beteende under rivalgalan.
Ronda Rouseys comeback blev exakt så explosiv som MMA-världen hoppats på. Den tidigare UFC-mästaren behövde bara 17 sekunder för att stoppa Gina Carano i det som marknadsfördes som ett historiskt generationsmöte mellan två av sportens största kvinnliga pionjärer.
Rousey hånar UFC efter uppmärksammade draget under galan
Men efteråt handlade nästan allt om UFC. Under presskonferensen fick Rousey frågor om det uppmärksammade draget där UFC offentliggjorde en returmatch mellan Conor McGregor och Max Holloway exakt samtidigt som Francis Ngannou gjorde walkout på MVP MMA:s gala.
Rousey skrattade först åt situationen – innan hon levererade en tydlig passning mot sin tidigare arbetsgivare.
– ”Det är lite småaktigt”, sade hon.
– ”Men det visar också att de ser MVP MMA som ett hot.”
Den tidigare bantamviktsmästaren menade att UFC:s agerande snarare hjälpte rivalorganisationen än skadade den.
– ”Att de gör det just då och lägger energi på det visar att de ser oss som en riktig rival. Nu hjälper de oss dessutom att berätta den historien.”
Avslöjar stödet från Dana White
Kontrasten blev snabbt en av kvällens stora snackisar.
Bara minuter efter att ha hånat UFC avslöjade nämligen Rousey att Dana White personligen skickat ett sms före matchen.
– ”Han skrev ’good luck’ och hoppades att jag och Gina skulle leverera.”
Rousey gjorde därefter klart att relationen till UFC-chefen fortfarande är stark trots hennes offentliga kritik mot organisationen.
– ”Han har varit en otrolig vän till mig. Jag är här på grund av honom. Jag kommer alltid vara tacksam.”
Hon berättade även att det betydde mycket att White gav henne sitt stöd inför comebacken utanför UFC:s paraply.
– ”Jag uppskattade verkligen att han gav mig sin välsignelse att göra det här på egen hand.”
”UFC behöver konkurrens”
Rousey nöjde sig dock inte med att kritisera UFC:s agerande under galan.
Hon fortsatte senare presskonferensen med att argumentera för att MMA behöver en seriös konkurrent till marknadsledaren – något hon menar sporten saknat länge.
– ”UFC behöver konkurrens. Det är det bästa för dem också.”
Samtidigt pekade hon ut MVP MMA som organisationen som kan förändra balansen i sporten.
– ”Jag hoppas verkligen att MVP stannar kvar i MMA. Det är viktigt.”
Rousey berättade också att hon själv blivit överraskad av hur mycket hon uppskattade rollen som promotör under comebackveckan.
– ”En sak jag insåg under det här är att jag är riktigt jävla bra på att promota.”
Hon utvecklade senare exakt vad hon tycker dagens fighters gör fel.
– ”Man måste promota lika hårt som man tränar.”
Attack mot UFC:s kontraktssystem
Rousey riktade också kritik mot UFC:s kontrakt när Jon Jones situation kom upp under presskonferensen.
Jones hade tidigare under kvällen uttryckt intresse för en supermatch mot Francis Ngannou – men uppges fortfarande vara bunden till UFC under flera år.
Det fick Rousey att reagera kraftigt.
– ”Om du är independent contractor borde du kunna vara oberoende.”
– ”Jag tycker det är fel att hålla honom som gisslan.”
Hon ifrågasatte öppet hur fighters kan klassas som fristående kontrakterade samtidigt som de saknar möjligheten att fritt välja var de tävlar.
– ”Om man inte är anställd borde man kunna fightas var man vill.”
”Det känns som att ett spöke försvann”
Trots konflikterna med UFC beskrev Rousey samtidigt comebacken som emotionell och läkande efter det brutala slutet på hennes UFC-karriär för tio år sedan.
Hon erkände att hon länge burit på känslor från avslutet inom sporten.
– ”Det känns som att ett spöke försvann.”
Rousey berättade att comebacken förändrat hela hennes relation till MMA.
– ”Jag brukade känna enorm lättnad efter vinster. Den här gången kände jag ingen stress alls.”
Hon menade att mötet med Gina Carano gav henne ett avslut hon aldrig tidigare fått.
– ”Hon är den enda personen som kunde få in mig i MMA och den enda som kunde få mig tillbaka.”
Samtidigt antydde Rousey flera gånger att detta mycket väl kan bli hennes sista match.
– ”Nu kan jag gå vidare utan några tvivel. Jag är redo för det som kommer härnäst.”
”Jag är fortfarande bäst i världen på det här”
Rousey bjöd även på ovanligt självsäkra kommentarer om sin egen nivå under comebacken.
Hon beskrev hur hon åkte till arenan med Tupac spelandes i bilen och hur hon för första gången verkligen njöt av ögonblicket.
– ”Jag tänkte bara att jag är bäst i världen på det här.”
– ”Jag är gjord för sådana här stunder.”
Den tidigare UFC-stjärnan avslöjade dessutom att hon gick matchen med en skadad fot efter att ha stukat ankeln bara två och en halv vecka före galan.
Trots det vägrade hon ens överväga att dra sig ur.
– ”Jag har i princip aldrig gått in i en match helt frisk.”
Nu återstår den stora frågan: var comebacken bara ett sista farväl – eller början på något mycket större i konflikten mellan UFC och MVP MMA?
Forum: Är UFC pressat?
Tror ni UFC faktiskt känner sig hotade av MVP MMA? Och vad säger det att Ronda Rousey både hyllar Dana White – och samtidigt går till attack mot UFC offentligt?
Vilken organisation tror ni fighters helst vill se som alternativ till UFC framöver?
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
