Inför sin efterlängtade returmatch i UFC 316 delar Sean O’Malley sin syn på den ständigt omdiskuterade pound-for-pound-rankingen. Han menar att Islam Makhachev inte är ensam på toppen.
Sean O’Malley anser att det finns fler än en man på toppen av pound-for-pound-berget
Det finns få debatter som väcker så mycket diskussion inom MMA och UFC som frågan om vem som är bäst ”pound-for-pound” (P4P).
Under de senaste åren har debatten främst kretsat kring Islam Makhachev och Jon Jones. Trots Makhachevs dominanta och långvariga styre i lättviktsklassen valde UFC-bossen Dana White länge Jones som nummer ett.
Det förändrades dock vid UFC 311 i januari, då White vände om och istället valde Makhachev som P4P-ettan efter hans seger över Renato Moicano.
Och med Jon Jones som endast försvarat tungviktstiteln en gång på över två år, och nu dessutom funderar på pension, har Makhachevs status som P4P-etta länge varit rimlig och trygg. Men inte enligt Sean O’Malley.
Sean O’Malley sätter Ilia Topuria på samma nivå som Islam Makhachev i P4P-debatten
O’Malley gästade nyligen MightyCast, podcasten som leds av MMA-legendaren Demetrious Johnson. Förutom att diskutera O’Malleys returmatch mot Merab Dvalishvili vid UFC 316, pratade de också om flera aktuella ämnen inom MMA.
Ett av dessa ämne var Makhachevs möjliga flytt till weltervikt, vilket lett till anklagelser om att dagestaniern undviker en titelmatch i lättvikt mot obesegrade Ilia Topuria.
Sean O’Malley har själv tidigare kopplats samman med Topuria, och det råder ingen tvekan om att han håller spanjoren högt – så pass att han ser honom som jämställd med Makhachev i P4P-racet.
”Jag föreställde mig Ilia [Topuria] gå upp i vikt för att möta Islam,” sade O’Malley. ”Det var matchen jag ville se. Det kändes stort.”
”Båda de killarna är nummer ett – de är lika bra, båda är pound-for-pound bäst i världen enligt mig.”
Ilia Topuria är två placeringar bakom Islam Makhachev i officiella UFC-rankingen
För att Topuria ska nå sitt mål om att bli etta P4P måste han först passera Jon Jones, som för närvarande håller andraplatsen.
”El Matador” tog sig in i topp tre tack vare två brutala vinster under 2024. Först knockade han Alexander Volkanovski för att bli fjäderviktsmästare, och besegrade därefter Max Holloway i sitt första titelförsvar.
Men trots detta ligger han fortfarande bakom Jones – som bara gjort ett enda titelförsvar i tungvikt sedan han slog Ciryl Gane i början av 2023, ett försvar som kom mot den nu pensionerade Stipe Miocic i november 2024.
Topuria får dock chansen att klättra ytterligare på P4P-listan den 28 juni vid UFC 317, då han möter Charles Oliveira om det vakanta lättviktsbältet under International Fight Week.
Samtidigt förväntas Makhachev befästa sin P4P-status ännu mer när han senare i år utmanar Jack Della Maddalena om welterviktstiteln.
Läs också:
JON JONES ERKÄNNER: ”Om jag förlorade skulle jag bli förkrossad”
Magomed Ankalaev: “Alex Pereira kommer aldrig tillbaka”
Kevin Holland tog fight mot Khamzat Chimaev – efter TOTAL KAOS
https://www.youtube.com/watch?v=GLYiTU_hbeA&embeds_referring_euri=https%3A%2F%2Fbloodyelbow.com%2F&source_ve_path=MjM4NTE
