Uppladdningen inför titelmatchen mellan Khamzat Chimaev och Sean Strickland har exploderat. Nu ger tidigare mästaren Michael Bisping sin syn på det infekterade ordkriget – där Strickland anklagar Chimaev för att ha duckat en uppgörelse på gatan, samtidigt som spänningarna inför UFC 328 når nya nivåer.
Stricklands utspel: “Jag droppade min location hela dagen”
Sean Strickland har, som så många gånger förr, tagit centerstage i upptakten. Enligt honom själv befann han sig bara minuter från Chimaevs gym – och gjorde allt för att bli hittad.
– “Jag droppade min location hela dagen på Instagram. Dina grabbar följer mig – du visste var jag var. Jag var tio minuter från ditt gym,” säger Strickland.
Bakgrunden är tidigare uttalanden från Chimaev om vad som skulle kunna hända om de möttes utanför buren. Strickland svarade med att aktivt visa var han befann sig – utan att något hände.
Bisping ser dock ett tydligt mönster.
– ”Strickland rör om i grytan rejält här. Han vet exakt vad han gör, säger Bisping och ler mellan raderna.”
Bisping: “Han är bara Sean – och det funkar”
Enligt Bisping är situationen mindre dramatisk än den framstår. Snacket, pikarna och provokationerna är en del av spelet – särskilt när Strickland är inblandad.
– “Om du inte gillar vad han säger, ignorera det bara och gå vidare. Du behöver inte titta,” säger Bisping.
Han beskriver Strickland som en av sportens mest genuina profiler – en fighter som inte spelar en roll.
– ”Han är alltid på gott humör, alltid skrattande. Han säger vad han tycker och bryr sig inte. Det är därför folk reagerar, men också därför folk tittar.”
Samtidigt tonar Bisping ner dramat kring Chimaevs tidigare uttalanden.
– ”Chimaev sa inte bokstavligen att han skulle döda honom. Det är fightersnack. Självförtroende. Sean använder det bara för att bygga hype.”
Community: Är det äkta eller spel?
Konflikten väcker starka reaktioner bland fans världen över. Är det här en genuin konflikt – eller ren marknadsföring inför titelmatchen? Och vem har egentligen den mentala fördelen just nu? Dela din åsikt!
Läs våra fem artiklar som trendar:
- Khamzat Chimaev kan göra debut i sommar – bossen öppnar för stormatch mot Bo Nickal
- Dana White tycker till om Khamzat Chimaevs RAF-drag
- Jon Jones kan göra chockdebut utanför UFC
- Urijah Faber går hårt åt Arman Tsarukyan: ”Mänsklig clickbait-maskin”
- Oktagon 87: Szabová vs. Fernandes – Matchkort, svenska tider och stort svenskt fokus
Matchanalysen: “Inte en given seger för Chimaev”
Bakom rubrikerna finns en sportslig dimension som Bisping menar underskattas. Trots att Chimaev är obesegrad och ofta ses som en dominant kraft, varnar han för att räkna bort Strickland.
– “Det här är inte en självklar seger för Chimaev,” säger han.
Chimaevs styrkor är välkända: explosiv brottning, fysisk dominans och knockoutkraft. Men i sin senaste match visade han också mänskliga sidor.
– ”Han gick till domslut senast. Folk kritiserade honom, men det är inte lätt att kontrollera en toppfighter så länge.
Strickland å sin sida kommer från en prestation som imponerade stort på Bisping.
– “Han såg ut som en helt annan fighter. Mer aggressiv, mer hungrig. Det var en av hans bästa matcher.”
Nycklarna: kondition, vikt och kontroll
En avgörande faktor kan bli konditionen. Bisping pekar på att Chimaev tidigare visat tecken på att sakta ner i längre matcher.
– ”Vi har sett det mot både Gilbert Burns och Kamaru Usman. Tempot sjunker.”
Dessutom finns frågetecken kring viktminskningen. Chimaev har enligt Bisping vägt upp mot 240 pounds utanför match – något som kan påverka honom när han går ner till mellanvikt.
Strickland däremot:
– “Han har en av de bästa konditionerna i sporten.”
Och även om han sannolikt blir nedtagen, tror Bisping inte att det blir enkelt att kontrollera honom.
– “Han kommer bli nedtagen, men han kommer inte vara lätt att hålla nere.”
“Den sista personen du ska hota”
Bisping lyfter också fram Stricklands mentalitet – och varför hans utspel inte är tomma ord.
– “Han är förmodligen den sista personen i USA du vill hota,” säger han.
Strickland är känd för sin kompromisslösa personlighet, både i och utanför buren. Han tränar enkelt, lever enkelt – men slåss på absolut toppnivå.
– ”Du vet alltid var du har honom. Han är inte falsk. Han är bara sig själv.”
Titelbilden: allt står på spel
För Chimaev handlar det om att befästa sin position som dominant mästare i mellanvikt. Ett första titelförsvar sätter tonen för resten av hans regeringstid.
För Strickland är det en chans till revansch – och att återta bältet mot alla odds.
Bisping sammanfattar det bäst:
– ”Det är inte bara snacket som gör det här intressant. Det är matchningen i sig.”
Och just nu? Den är hetare än någonsin.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
