Sean Strickland höll en av de mest kontroversiella presskonferenserna i UFC:s historia inför sin titelmatch mot Dricus du Plessis på UFC 312. Den frispråkige amerikanen attackerade UFC:s ledning, kritiserade organisationens samarbete med Saudiarabien och hånade flera av sina konkurrenter. Han ifrågasatte också sin motståndares första seger mot honom och lovade att rätta till “orättvisan” i helgens returmatch.
“UFC är en diktatur” – Strickland går till attack
Sean Strickland sparade inte på orden när han riktade kritik mot UFC och organisationens sätt att behandla sina fighters. Han menade att UFC styrs som en diktatur där atleterna inte har något att säga till om. Fighters som ifrågasätter besluten straffas enligt Strickland genom färre möjligheter och sämre kontrakt.
“Jag älskar att slåss, men vi lever i en diktatur. Om du säger fel saker så blir du utfryst. Om du inte är en ‘corporate shill’ får du inget stöd av UFC,” sa Strickland.
Han menade att vissa fighters gynnas ekonomiskt och karriärmässigt eftersom de är lojala mot organisationen. Samtidigt kritiserade han UFC:s kontraktssystem och tog Francis Ngannou som exempel. Enligt Strickland var UFC villiga att släppa Ngannou eftersom han vägrade acceptera orättvisa villkor, trots att han var tungviktsmästare.
Sågar UFC:s samarbete med Saudiarabien
Ett av de mest uppmärksammade uttalandena från Strickland handlade om UFC:s växande samarbete med Saudiarabien. Han antydde att pengarna styr organisationens beslut och ifrågasatte moralen bakom partnerskapet.
“Jag är en amerikan som älskar mitt land. Men tänk på det här: några av 9/11-kaparna hade saudiska pass. Och nu är UFC plötsligt bästa vänner med dem? Jag säger bara att det är intressant,” sa Strickland.
Uttalandet lär inte gå obemärkt förbi och kan potentiellt leda till en reaktion från UFC-ledningen. Strickland menade dock att affärer och politik styr organisationen snarare än fighters prestationer i buren. Han anklagade UFC för att enbart bry sig om ekonomisk vinning och ignorerar de etiska konsekvenserna av sina samarbeten.
Hån mot Dricus du Plessis och Alex Pereira
Utöver sin kritik mot UFC såg Strickland också till att skicka rejäla verbala svingar mot sina konkurrenter. Hans största rival för tillfället, Dricus du Plessis, fick ta emot en hel del hån. Strickland hävdade att du Plessis vann deras första möte tack vare en otillåten huvudskalle och lovade att sätta honom på plats.
“Den där skitstöveln skallade mig. Det var det som gjorde skillnaden. Men på söndag ska jag skicka tillbaka honom dit han hör hemma,” sa Strickland.
Även Alex Pereira hamnade i Stricklands skottlinje. Pereira kommer att vara i du Plessis hörna under UFC 312, något som Strickland inte bryr sig om men ändå kommenterade. Han menade att Pereira bara drivs av hat och inte av lojalitet till du Plessis.
“Alex är en kille som bara hatar. Han har pengar, han har titlar, men han har fortfarande hat i sitt hjärta. Jag respekterar det på ett sätt – han har inte blivit mjuk,” sa Strickland.
Kan han backa upp snacket?
Sean Strickland är en av UFC:s mest kontroversiella figurer och hans uttalanden inför UFC 312 har återigen skapat rubriker. Frågan är om han kan leva upp till sitt prat i buren. Dricus du Plessis har visat att han är en av världens bästa mellanviktare och han lär inte låta Stricklands ord påverka honom.
Oavsett resultatet i huvudmatchen på UFC 312 kommer Strickland att fortsätta vara en av de mest omtalade personerna i sporten. På söndag får vi se om han kan ta tillbaka bältet – eller om du Plessis gör jobbet en gång för alla.
Följ MMAnytt för allt inför UFC 312!
