UFC:s historiska gala i Azerbajdzjan fortsatte att leverera även efter slutsignalen. Under den efterföljande presskonferensen bjöd både Shara Magomedov och Rafael Fiziev på personliga berättelser, framtidsplaner och hyllningar till fansen, samtidigt som de avslöjade detaljer från sina respektive matcher.
Shara Magomedov erkände att matchen började betydligt tuffare än han hade räknat med. Trots att han hade förberett sig för motståndarens farligaste vapen blev han träffad redan i den första ronden.
– “Jag visste att han skulle behöva döda mig för att vinna. Jag gick in i buren beredd att dö där inne.”
Träffen blev en väckarklocka, men inte på det sätt många hade väntat sig. Magomedov berättade att han snabbt insåg att motståndaren redan hade avlossat sitt kraftfullaste vapen.
– “När han träffade mig förstod jag att det värsta redan hade hänt. Efter det fanns det inget kvar att vara rädd för.”
Därifrån förändrades matchbilden. Magomedov försökte locka fram sin motståndare när denne jagade avslutet och letade efter möjligheter att kontra när tempot ökade.
Döttrarna följde pappa till hissen
För första gången hade Magomedovs döttrar rest med honom till en UFC-gala. Han berättade att deras närvaro snarare gav lugn än extra press under uppladdningen.
Den sista vilodagen inför en sen kvällsgala är, enligt honom, en av de viktigaste under hela träningslägret. Därför uppskattade han att familjen lät honom vila ostört.
Den mest minnesvärda stunden kom precis innan avfärden mot arenan.
– “Min yngsta dotter frågade om jag skulle på träning. Det fick hela teamet att börja skratta.”
Samtidigt beskrev han hur en fighter måste lämna familjelivet bakom sig när det är dags att tävla.
– “När dörren stängs bakom dig hemma blir du en jägare.”
Bad fansen om ursäkt
Magomedov avslöjade att han redan inför den första UFC-galan i Baku försökte få en match på kortet. När möjligheten till slut kom valde han att fokusera fullt ut på uppgiften.
Det innebar att han inte lämnade hotellet under hela matchveckan, trots att stora grupper av supportrar väntade utanför varje dag.
Han passade därför på att be fansen om ursäkt.
– “Jag kom inte hit som turist. Jag kom hit för att vinna.”
Samtidigt tackade han publiken för stödet och beskrev atmosfären i Baku som en av de bästa han upplevt.
Hyllade regionens fighters
Under presskonferensen fick Magomedov flera frågor om utvecklingen inom MMA i Centralasien. Han lyfte särskilt fram Uzbekistan och menade att landet producerar allt fler talangfulla fighters.
Han beskrev dem som hårt arbetande och ödmjuka samt sade att han inte skulle bli förvånad om landet får en framtida UFC-mästare.
Magomedov riktade också beröm till UFC-debutanten Tahir Abdullayev, som han tränat tillsammans med under många år, och till Rafael Fiziev.
Han berättade hur de en gång tränade tillsammans i Thailand när ekonomin var betydligt tuffare och de drömde om små matchgager.
Nu står de båda på några av världens största MMA-scener.
Öppen för alla toppnamn
Trots segern ville Magomedov inte peka ut någon specifik motståndare.
– “Jag är redo för vem som helst. Topp 15, topp 10 eller topp 5 spelar ingen roll.”
Han medgav samtidigt att en framtida match mot Israel Adesanya skulle vara spännande, men sade att lagkamraten Abusupiyan Magomedov gärna får chansen först efter sin egen seger i Baku.
Fiziev: “Jag såg dubbelt”
Rafael Fiziev bjöd på en av galans största höjdpunkter när han avslutade sin motståndare med en spektakulär snurrspark.
Efteråt avslöjade han att avslutet föddes ur ett problem snarare än en plan.
I slutsekunderna av den första ronden träffades han rakt på vänster öga av en jabb och hade stora problem att se.
– “Jag såg dubbelt, ibland tredubbelt. Jag kunde knappt se med vänster öga.”
Inför den andra ronden funderade han på hur han skulle kunna genomföra resten av matchen med kraftigt försämrad syn.
Då tog han ett snabbt beslut.
– “Jag tänkte att en snurrspark inte kräver lika mycket syn. Jag kastade den – och den träffade.”
Bonus och framtidsplaner
Under presskonferensen fick Fiziev också beskedet att han belönats med en bonus på 100 000 dollar.
Han tog emot nyheten med ett leende.
– “Kanske blir det en Harley-Davidson Road Glide.”
När frågor om titeljakten kom valde han däremot att tona ned förväntningarna.
Han betonade att han fortfarande har en bit kvar innan han kan prata om en titelmatch, men öppnade samtidigt för att ett framtida möte med Charles Oliveira vore intressant eftersom deras tidigare planerade match aldrig blev av.
Fiziev avslutade dessutom med att skicka sitt stöd till vännen Nazim Sadykhov efter dennes förlust och uppmanade alla azerbajdzjanska fans att fortsätta stötta honom.
– “Han kommer tillbaka. Han har allt som krävs.”
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
https://www.youtube.com/watch?v=-QgPsq7yzwY&t=3s
