Conor McGregor har flera gånger signalerat att han vill återvända till UFC, men enligt Georges St-Pierre handlar en lyckad comeback inte om talang eller teknik. Den tidigare dubbelmästaren menar att irländaren först måste vara beredd att lämna bekvämligheten bakom sig och återvända till den mentala och fysiska miljö som en gång gjorde honom till sportens största stjärna.
När Georges St-Pierre gästade podcasten The Break Talk fick han frågan om McGregors framtid i UFC. Den kanadensiske legendaren tvivlar inte på att den tidigare dubbelmästaren fortfarande besitter de färdigheter som krävs för att konkurrera på högsta nivå. Däremot ser han en betydligt större utmaning, en som många framgångsrika fighters ställs inför när de försöker göra comeback efter år av ekonomisk trygghet och ett liv långt ifrån den vardag som byggde deras karriärer.
Efter flera år som en av världens bäst betalda idrottare lever McGregor ett helt annat liv än när han erövrade UFC:s fjäder- och lättviktstitlar. Just den förändringen är, enligt St-Pierre, den största motståndaren om irländaren verkligen vill bli en vinnare igen.
Vad tror du krävs för att Conor McGregor ska lyckas med en comeback till UFC? Delar du Georges St-Pierres syn på att den mentala inställningen är viktigare än talangen, eller tror du att McGregor kan hitta tillbaka till toppen på andra sätt? Dela gärna din åsikt i kommentarsfältet.
“Han måste tillbaka till helvetet”
St-Pierre beskriver förberedelserna inför en titelmatch som något betydligt mer brutalt än bara hård träning. För honom handlar det om att frivilligt placera sig i en miljö där allt känns obekvämt och där tränarna, snarare än fightern själv, styr processen.
Han menar att McGregor fortfarande har de tekniska verktygen, men att framgången avgörs av om han är villig att återvända till den verklighet som formade honom.
– “Han har definitivt förmågan att göra det om han verkligen vill. Frågan är bara om han är beredd att sätta sig själv i den positionen. Han får inte vara chefen. Låt tränarna vara cheferna.”
Den tidigare UFC-mästaren förklarar att en fighter måste acceptera att träningen ska kännas okontrollerbar och obehaglig. Enligt honom går det inte att skapa perfekta förutsättningar inför en match, eftersom själva tävlingssituationen präglas av osäkerhet och kaos.
– “Du måste vara villig att gå igenom en armé av killar som väntar på att sparka på dig i gymmet. Du måste gå igenom det för att vara så förberedd som möjligt inför matchen.”
Drar paralleller till sin egen titelmatch
För att förklara sitt resonemang lyfter St-Pierre fram sina egna förberedelser inför comebacken mot Michael Bisping, då han återvände efter flera års frånvaro och erövrade mellanviktstiteln.
Han berättar att han medvetet bad sina tränare att pressa honom till bristningsgränsen under träningslägret. Målet var att utsätta sig för värre situationer än dem han skulle möta inne i buren.
– “Jag var villig att sätta mig själv i ett helvete. Om jag kunde överleva det och ta mig igenom det visste jag att jag skulle vara redo när det verkligen gällde.”
Just den mentala inställningen anser han vara avgörande för alla fighters som försöker återvända efter en längre frånvaro. När framgång, pengar och bekvämlighet blivit en naturlig del av vardagen blir det betydligt svårare att frivilligt söka sig tillbaka till den miljö där kroppen ständigt pressas till sina absoluta gränser.
Den stora frågan kring McGregor
St-Pierre säger att diskussionen om McGregors comeback egentligen inte handlar om teknik eller fysik. Han ser viljan som den avgörande faktorn.
– “Det är svårt när du blivit miljonär och vaknar i en varm säng varje morgon. Att gå tillbaka till obehaget är inte enkelt. Men du måste vara beredd att göra det.”
Han menar samtidigt att sociala medier inte ger hela bilden av McGregors vardag och att ingen utom den närmaste kretsen vet hur den tidigare mästaren faktiskt tränar.
Samtidigt understryker St-Pierre att McGregor fortfarande besitter den talang som en gång gjorde honom till UFC:s största affischnamn. Det som återstår att bevisa är om hungern fortfarande finns kvar och om han är villig att låta tränarna pressa honom på samma sätt som under karriärens mest framgångsrika år.
Tror fortfarande på McGregors möjligheter
Trots alla frågetecken räknar St-Pierre inte bort McGregor från titelbilden. Tvärtom anser han att den tidigare dubbelmästaren fortfarande kan bjuda fansen på matcher av högsta klass, men bara om han accepterar den långa och obekväma vägen tillbaka.
– “Om han kan ta sig tillbaka till den där zonen, tillbaka till slitandet och tillbaka till den där tunneln där ljuset finns först efter matchen, då kommer vi att få se en fantastisk fight.”
För St-Pierre handlar en comeback därför inte främst om ålder, pengar eller tidigare skador. Den handlar om viljan att återigen leva som en utmanare i stället för en superstjärna. Enligt UFC-legendaren går det inte att ta genvägar till toppen, oavsett hur stor talangen är eller hur mycket man redan har uppnått.
Om McGregor verkligen är beredd att återvända till den verkligheten återstår att se. Men enligt en av sportens mest respekterade mästare finns det bara en väg tillbaka. Den börjar långt innan burdörren stängs och kräver att den tidigare mästaren återigen vågar kliva in i det “helvete” som en gång gjorde honom till världens största MMA-stjärna.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
https://www.youtube.com/watch?v=BCMVit9oO3A
