Valentina Shevchenko är inställd på att följa Dana Whites klassiska mantra: Lämna aldrig resultatet i domarnas händer. Inatt står hon inför rivalen Alexa Grasso i en trilogikamp om flugviktstiteln i co-main eventet på UFC 306, där Grasso är ute efter att försvara sitt bälte för andra gången. Grasso blev mästare när hon besegrade Shevchenko via submission på UFC 285 och behöll sedan sitt bälte genom ett delat oavgjort resultat under Noche UFC i september 2023. Det kontroversiella domslutet, där en av domarna gav Grasso ett omdiskuterat 10-8 i sista ronden, kritiserades av både fans och fighters.
Shevchenko: “Målet är att avsluta matchen”
På presskonferensen inför UFC 306 fick Shevchenko frågan om hon oroar sig för att domarna kan påverkas av en publik som sannolikt stödjer Grasso, särskilt under en helg som firar mexikansk självständighet. Shevchenko hoppas dock att matchen inte ens behöver avgöras av domarna.
“Fokuset är att avsluta fighten,” sa Shevchenko. “Det är det viktigaste som finns i mitt huvud just nu. När chansen kommer ska jag göra det jag måste göra, 100 procent – avsluta fighten.”
HETAST JUST NU
- VIDEO: UFC 306 Embedded – Hela serien samlad på ett ställe!
- UFC 306: O’Malley vs. Dvalishvili – Liveresultat
- Conor McGregor öppnar upp: “Jag skulle älska ett samarbete mellan BKFC och UFC”
Shevchenko delade även med sig av sin erfarenhet av tveksamma domslut från sina kickboxningstider, och beskrev en händelse där en partisk domare försökte påverka hennes prestation under en Muay Thai-tävling.
“Jag har hållit på med kampsport i 31 år,” berättade Shevchenko. “Jag började träna när jag var fem och har under hela min karriär tävlat på många olika platser, mot många olika fighters, ofta i deras hemländer. Jag har varit med om världsmästerskap i Muay Thai där jag inte bara kämpade mot motståndare och publik, utan även mot domaren.”
Tidigare erfarenheter av partisk dömning
Shevchenko berättade vidare om en incident under finalen i en Muay Thai-tävling mot en thailändsk motståndare där domaren gjorde allt för att ta poäng från henne.
“Domaren försökte stoppa mig genom att hitta på regler och tekniker som inte var tillåtna. Ändå vann jag matchen, och när domaren höjde min arm sa hon ‘Du har tur’, för hon lyckades aldrig med sina försök.”
En annan omtalad incident var mot Wang Cong, en kinesisk fighter som imponerade i sin UFC-debut genom att knocka Victoria Leonardo på 62 sekunder. Wang besegrade även Shevchenko i kickboxning 2015, men Shevchenko hävdar att även den matchen präglades av tveksamma domslut.
“Det var i Kina,” sa Shevchenko. “Vid den tiden var det nästan omöjligt för en utländsk fighter att vinna där. Om du mötte en kinesisk motståndare behövde du inte bara knocka henne, utan se till att hon var utslagen i minst 30 minuter, annars skulle de låta henne fortsätta och ändå ge henne vinsten.”
Förberedd för en ny avslutning
Efter den kontroversiella rematchen med Grasso är Shevchenko mer motiverad än någonsin att avsluta trilogin med en avgörande seger. Hon menar dock att hon inte behöver göra några större förändringar i sin träningsförberedelse.
“Jag kan inte säga att jag förlorade två gånger,” sa Shevchenko. “Vår andra fight – och alla kunde se det – jag vann den matchen, men de gav ett oavgjort resultat. Så vad behöver jag förändra? Jag har haft ett fantastiskt träningsläger, pressat mig själv till alla tänkbara gränser, och är redo för action. Det kommer att bli ett fantastiskt event och en fantastisk match.”
Med en beslutsamhet att inte låta ödet avgöras av domarnas poängkort, går Shevchenko in i trilogin med ett tydligt mål: Att avsluta Grasso och ta tillbaka sitt bälte utan någon form av kontrovers.
