Det är en självsäker T.J Dillashaw som gör sig redo för den hittills största matchen i karriären, mot Renan Barao den 24:e maj. Trots brasilianarens dominans har amerikanen nämligen redan utsett sina två första utmanare.
T.J Dillashaw (9-2) verkar inte vara typen som är rädd för utmaningar. Han uppgav nyligen att han är redo att bevilja titelchanser till både den forne mästaren Dominick Cruz (19-1) och långvarige utmanaren Urijah Faber (30-7). Förutsatt att han lyckas med det tillsynes omöjliga, att besegra UFC:s bantamviktsmästare Renan Barao (32-1), det vill säga. De båda möts i huvudmatchen på nästa månads UFC 173 och även fast Dillashaw kommer in i matchen med oddsen emot sig är 28-åringen obeveklig i sin självsäkra framtoning.
”It doesn’t bother me,” berättade han för Submission Radio. ”Actually it’s the first time I’ve gone into the fight as an underdog so it’s kind of like a stress relief cause I don’t have to go in with these expectation of how good I am supposed to do. I actually get to prove everybody wrong so I wouldn’t say that it’s bothering me too much and I don’t look into it. I just try to stick to my game plan and what I’m good at.”
Cruz fick som känt ge upp sin titel efter att gång på gång stött på svårigheter gällande rehabiliteringen av knäskadan som hållit honom borta från tävling i två och ett halvt år. Trots detta ses han fortfarande av många som en av sportens främsta och Dillashaw skulle, vid en hypotetisk vinst av bältet, vara villig att bevilja honom en chans att återupprätta sin karriär.
”Absolutely, if that’s what he wants,” sa han. ”I mean he was a champion when I first started out in this weight class and that’s who I was shooting for when I first got into the game.”
Den något mer knepiga frågan gällande ett, återigen hypotetiskt, titelförsvar mot den långvariga träningskamraten Faber är trots allt en stark möjlighet även den. Såvida UFC gör mödan värd sett ur den ekonomiska aspekten, ska relationen de båda emellan inte utgöra ett problem.
”If they were to make it worth our while then I imagine we would, but you know it’s a business and we’ll have to go through that tunnel when it comes,” uppgav Dillashaw.
