Enligt T.J Dillashaw blir det den unge amerikanens atletiska förmåga som gör skillnaden i den annalkande titelmatchen mot Renan Barao.
Den talangfulle och lovande bantamviktaren T.J Dillashaw (9-2) hoppas på att bli den som avslutar mästaren Renan Baraos (32-1) osannolika sträcka på 33 matcher utan förlust, då de båda möts i huvudmatchen på UFC 173 den 24:e maj. Det blir dock ingen enkel uppgift, då Barao på imponerande vis försvarat sin titel, som nyligen gick från en tillfällig sådan till permanent efter att Dominick Cruz (19-1) dragit sig ur UFC 169, hela fyra gånger, mot minst sagt tuffa motståndare. Dillashaw tror sig dock ha svaret på gåtan som utgör Barao.
”He is a great fighter, very dangerous, he is explosive and definitely will be a tough fight,” sa han nyligen till Combate.com. ”I just believe that I’m a better athlete than him. I see everything that Barao can do and I know that I can rise to the occasion and I have nothing to lose. I know that I have to deal with all of the weapons that he brings to the game. He is good in all areas but I’m ready for him.”
Matchen är utan tvekan Dillashaws största någonsin och trots att pressen existerar i allra högsta grad, utgör känslorna av spänning och glädje enligt honom själv en övervägande motpart.
”I do feel a little bit of pressure,” medgav gan. ”I can tell that it’s more excitement than pressure. They [Nova Uniao] are an excellent team with great fighters and we [Team Alpha Male] also have great fighters. It’s healthy to have this rivalry and it’s not like we hate each other.”
UFC 173 äger rum i arenan MGM Grand Garden Arena i Las Vegas, Nevada, ett faktum som gladde Dillashaw. Om man från UFC:s sida skulle välja att låta hemmafavoriten Barao försvara sin titel i Brasilien skulle publikstödet och den unika stämning som brasilianarna är kända för med stor sannolikhet agera i mästarens favör. Dillashaw uppgav under intervjun även en lättnad över faktumet att han slipper de brasilianska domarna, som ofta anklagas för partiskhet gentemot landsmän.
”I’m relieved about not fighting in Brazil,” avslutade han. ”It’s going to be good to fight where my family and friends can watch and I won’t have to cross a continent and adapt to the time zone. I love Brazil, I have nothing against the country, but I think that I won my fight against Assunçao. I have lost in a split decision, I think the judges scored badly, and I had the feeling that I was being robbed. It’s going to be good to fight in Las Vegas because it’s a neutral territory.”
