Greg Jackson, ägare av ”Jackson´s MMA” i Albuquerque, New Mexico, har genom åren fått utstå mycket kritik för en passiv och ”tråkig” filosofi. Nu kommer dock Tim Kennedy ut och försvarar sin tränare. Han menar bland annat på att de fighters som tränar hos Jackson är bland de mest underhållande i UFC och övriga organisationer, medan det finns andra tränare som man inte kan säga samma sak om.
I en intervju med MMAmania.com berättade UFC:s mellanviktare Tim Kennedy (17-4) att han tror det snarare är Firas Zahabi, huvudtränare och ägare av Tristar gym i Montreal, Kanada, som är att skylla för fighters, som adepterna George St. Pierre (25-2) och Rory Macdonald (15-2), enligt vissa, ”tråkiga” stil. Han menar att den egna tränaren, Greg Jackson, får oförtjänt mycket kritik för att han skulle förespråka en passiv stil, inte minst av UFC:s vd Dana White som har kallat Jackson för bland annat en ”sport killer. Detta uttalande kom efter UFC 122, då Nate Marquardt (32-13-2) förlorade mot Yushin Okami (29-8) via beslut. Efter att Okami vunnit de två första ronderna, så tycktes Jackson inte visa tecken på desperation, utan snarare verkade han uppmana Marquardt att uppträda passivt i den tredje och sista ronden. Jackson förnekade själv detta i en intervju efter Whites uttalanden.
”He didn’t hear what I was telling Nate Marquardt,” uppgav Jackson. ”Me and Trevor were screaming. Listen to the audio. At one point in the third round, I yelled at Nate very clearly, ’Nate, you have a minute and a half to knock this guy out; you must get a knockout.’ As clear as day, and I asked Nate if he remembered me yelling that. He said, ’Yeah, I heard you say that.’ I was screaming at him. I thought we had lost the first two rounds.”
Nu kommer alltså Kennedy ut och försvarar Jackson, samtidigt som han menar på att det är Zahabi som är den verkliga ”sport killer”.
”Even when they said it, it was ridiculous. Totally unfounded. If you look at the past ten fights. The fighters that have won the ”submission of the night”, the ”knockout of the night”, and ”fight of the night” bonuses are almost exclusively Jackson guys,” tyckte Kennedy. ”In my last fight camp, it was me, Rustam (Khabilov), Adlan (Amagov), and (Donald) Cerrone, all in fight camp at the same time. All of us fighting three weeks apart and all of us had a ’knockout of the night’ or ’fight of the night.’ Then you look at Firas (Zahabi, reds. anm.) and you look at Rory MacDonald.”
Kennedy utvecklade sina åsikter om Macdonald, som har fått utstå mycket kritik för att vara just passiv i sin stil, efter sina två senaste matcher mot Jake Ellenberger (29-7) och Robbie Lawler (22-9). Macdonald var welterviktklassens stigande stjärna innan UFC 167, där han förlorade mot Lawler, i en prestation där han enligt många inte var väldigt aktiv. Även i vinsten mot Ellenberger fick han kritik, inte minst av Dana White, för en tråkig insats.
”I remember when he fought Nate Diaz and it was extreme grappling, vicious strikes,” sa Kennedy. ”That guy was scary. Now we’re two years removed from that fight and the transition is now a guy jabbing from the outside. Not even in volume. It’s just horrible. It’s so boring.” Han fortsatte ”I felt bad for Robbie Lawler. He only knows one way of fighting, which is violently. But to fight violently, you need a guy who is going to participate.”
Även St. Pierre, som tränar under både Zahabi och Jackson har fått kritik för aningen passiva insatser, även fast Kennedy inte tar upp welterviktmästaren under intervjun. Värt att notera är att Macdonald, som Kennedy med sina uttalanden vill visa på är droppen som får bägaren att rinna över åt Zahabis håll, endast tränar hos Tristar under Zahabi, till skillnad från till exempel St. Pierre.
