Finland har nu återigen en represantant i UFC då Globo SporTV meddelar att Tom ”Stoneface” Niinimäki (20-5-1) skrivit på för att möta Rani Yahya (19-7) på The Ultimate Fighter 18-finalen.
Rani Yahya tog sig unde 2007 till WEC efter att ha vunnit elva av karriärens tretton matcher. Han besegrade först Mark Hominick vua submission innan han gick ner en viktklass för en titelmatch mot Chase Beebe, han åkte där på en förlust via domslut. Efter en TKO-förlust mot Norifumu ”Kid” Yamamoto så återvände han till WEC för att vinna tre raka matcher. Tiden i WEC avslutades med förluster mot Joseph Benavidez och Takeya Mizugaki. Han valde inför UFC-debuten att gå tillbaka till fjädervikt och har nu vunnit fyra av fem matcher och endast förlorat mot Chad Mendes via domslut. Han besegrade i sin senaste match Josh Clopton via domslut.
Tom Niinimäki satte igång MMA-karriären redan 2002 och inledde med att vinna nio av sina elva första matcher. Under 2005-2006 hamnade han däremot i en tuffare period då han först gick en oavgjord match mot Bendy Casimir och sedan förlorade tre raka matcher. Han gick året efter det segrande via domslut innan han tog ett uppehåll på två och ett halvt år. Han återvände under 2010 och har sedan dess gått segrande i hela elva raka matcher. Han vann innan sommaren mot WEC-veteranen Chase Beebe via domslut och för några veckor sedan via submission mot förre UFC-fightern Walel Watson.
The Ultimate Fighter 18-finalen går av stapeln den 30 november i Mandalay Bay Events Center i Las Vegas, Nevada. Huvudmatchen är en titelmatch i flugvikt mellan Demetrious Johnson och Joseph Benavidez.
Matchkort
- Titelmatch i flugvikt: #C Demetrious Johnson vs. Joseph Benavidez #1
- Final i bantamvikt: TBA vs. TBA
- Final i kvinnlig bantamvikt: TBA vs. TBA
- Lättvikt: #4 Gray Maynard vs. Nate Diaz #7
- Tungvikt: Jared Rosholt vs. Walter Harris
- Fjädervikt: Akira Corassani vs. Maximo Blanco
- Weltervikt: Sergio Moraes vs. Zak Cummings
- Fjädervikt: Rany Yahya vs. Tom Niinimäki
