UFC:s galor har inte sålt lika bra under den senaste tiden, trots Ortiz återkomst, och den här galan kommer knappast att vända trenden. Men huvudfajten är tilltalande , precis som Florian vs. Guida som kan bli underhållande med högt tempo och en föränderlig matchbild. Och så här kommer det att gå:
B.J. Penn vs. Diego Sanchez
Det här är två killar som på många sätt liknar varandra. De har båda två ett överjordiskt självförtroende som till stor del varit dem till fördel, men som också fått dem att stanna i en viktklass de egentligen är för små för. Nu fajtas dock båda i den viktklass som är naturligt för dem och de har efter några förluster blivit något mer ödmjuka, om än lika märkliga. De är dock märkliga på lite olika sätt. Medan Penn är bortskämt karismatisk som bara killar vana vid pengar kan vara, är Sanchez från en helt annan planet. Jag gillar båda två och hoppas få se dem många gånger i oktagonen oavsett hur det går här.
För att slå Penn måste du vara en brottare i världsklass samt ha ett klart styrkeövertag, något som ingen i lättviktsdivisionen har. Diegos styrka är hans hjärta och kondition, och det är egentligen det enda som talar för honom i den här fajten. Penns boxning är avslappnad och vältajmad medan Sanchez lite stelt pumpar inövade kombinationer. Penn är lika giftig på rygg som på mage medan Sanchez trivs bäst i ”ground and pound”-position. Så länge Penn har kvar flåset kommer han att hindra Diegos nedtagningar och kontrollera fajten med sin jabb. Diegos chans kommer i rond fyra och fem när Penn börjar krokna, men jag har svårt att se honom avsluta Penn.
B.J. behåller bältet genom ett underhållande beslut och lurar oss fans på ett ”Yes cartwheel”.
Frank Mir vs. Cheick Kongo
I en tungviktsdivision som blir allt mer intressant är det här en av de mindre tilltalande fajterna i divisionen just nu. Ingen av dessa båda herrar har någon större chans mot Lesnar, Carwin eller Velasquez, de är helt enkelt för ensidiga. Mir har sin BJJ och Kongo har sin kickboxning och den som kan kontrollera var fajten tar plats kommer vinna. Dock är Mirs svaghet: boxningen bättre än Kongos svaghet: marken, och därför ser jag Mir som segrare här.
Kongo åker på ett armlås men vinner en ”worst ground game of the year award” tillsammans med Houston Alexander.
Jon Fitch vs. Mike Pierce
En fajt som är ett resultat av alla skador som UFC tvingats parera under lång tid. Fitch har inget att vinna på den här fajten medan Pierce får sitt livs chans. Pierce imponerade senast mot Brock Larson och visade upp bra brottning med effektiva nedtagningar. Fitch är dock en de mest allsidiga fajters vi har i UFC och kommer att vinna den här brottningsmatchen.
Fitch är ingen avslutare men kan hänga med de allra bästa och vinner här ett imponerande beslut mot den lovande Mike Pierce.
Kenny Florian vs. Clay Guida
Florian har bytt tränare och Guida tränar just nu med Greg ”Yoda” Jackson. Detta är två fajters som gör allt för att ta det där nästa steget som krävs för att nå toppen. För övrigt är Florian och Guida ungefär så olika som man kan bli, både vad gäller utseende och fajtingstil. Florians nörd-look och smarta sätt att genomföra en fajt jämfört med Guidas djuriska ”ända in i kaklet”-stil.
Mot Penn hade Florian en katastrofal ”gameplan” men om han skärper sig och satsar på sin boxning kommer han att vinna det här. Guida kommer att ta ned Florian men snickaren imponerade inte i Sanchez ”guard” senast och kommer inte att göra det nu heller. Trots hjälp från Yoda är Guida inte tillräckligt allsidig och smart för att kunna besegra Florian.
Florian avslutar Guida med ett armlås i andra ronden.
Paul Buentello vs. Stefan Struve
UFC har av någon anledning börjat skriva kontrakt med en hel del UFC-veteraner som är i slutet av sin karriär och som aldrig kommer att nå toppen igen. Jag är inte säker på varför men kanske ger killar som Buentello några extra ”pay per wiew”-köp, vem vet. Och visst har huvudjägaren möjligheten att vinna det här med en av sina släggor och sin rutin. Men Struve har sett allt bättre ut i UFC och bara han kan använda sin räckvidd för att hålla Buentello borta, kommer han till slut få ned honom på marken och kunna avsluta.
Skyskrapan vinner genom lås på marken och tvingar ut Buentello i kylan igen.
