Känner mig laddad inför Cro cops chanser att, efter en möjlig seger vid denna gala, gå mot titeln. För det är ju ändå så att “Pride never dies”. Frank Mir har varit i UFC länge nu men har lyckats anpassa sig, utvecklas och nå viss framgång i en allt hårdare konkurrens. Alltid underhållande Lytle är förstås också med och livar upp kortet, är han inte alltid det. Och så här kommer det att gå:
Frank Mir vs. Mirko Cro Cop
2004 hade den här fajten varit en riktigt drömfajt, nu känns den bara lite halvintressant. Själv räknande jag ut Cro Cop som elitffajter efter förlusten mot Kongo men mot den lovande Barry imponerade han faktiskt. Den kroatiske politikern såg ut att ha tappat gnistan och viljan att ge allt när han kom till UFC, men mot Barry gav han inte upp utan krigade. Därför kan det här ändå bli ganska spännande.
Förutsättningarna är glasklara: Mir vinner på marken och Mirko stående. Frågan är vem av dessa veteraner som lyckas hålla fajten på sin hemmaplan. Även om Cro cop tappat en del vad gäller explosivitet kommer han till slut skicka Mir till antingen sjukhuset eller kyrkogården om de förblir stående. På marken däremot är Mir kung och han kommer, väl där, att göra processen kort med kroaten. Mir borde gå på nedtagning så fort han kan, något som jag tror han får svårt med då Cro cop kan konsten att stå upp. Vad jag ser i kristallkulan är den gamla specialsoldatens återfödelse.
Antonio Rogerio Nogueira vs. Ryan Bader
Ungtupp mot ärrad lejonhanne. En spännande och relevant fajt i den lätta tungviktsdivisionen som troligen kommer resultera i att en ny titelutmanare utkristalliseras. Båda kämparna har krut i nävarna och första ronden kommer troligen att utspelas i boxningsringen. Båda bröderna Nogueira är varit med ett tag och börjar bli ganska slitna och lite långsamma. Lilla noggen har möjligen kvar mer av sin snabbhet men jämfört med Bader är han en sengångare. Bader har fördel stående och har visat att han kan hänga på marken med skickliga BJJ-utövare. The force is strong with this one.
Matt Serra vs. Chris Lytle
Serra har med sin ganska mediokra meritlista ändå lyckats skapa sig en hygglig karriär i UFC. Främst har han självklart sin vinst mot GSP att tacka för det, men också sin medverkan i TUF med sin kulsprutemun. Många tycker nog att Serra inte riktigt platsar i UFC men segern mot GSP kan inge ta ifrån honom och visst kan han ge fajters av Lytle-kaliber en match.
Förra gången Serra mötte Lytle vann han ett delat beslut men sedan dess tycker jag Lytle har imponerat, framför allt genom att använda hela sin arsenal. Lytles akilleshäl är dock också hans styrka: han vill gå på avslut och vara underhållande. En taktik som vinner honom Danas hjärta men som är väldigt riskabel mot något som Serra, som ju trots allt slog ut självaste GSP. Lytle har en tendens att slarva med garden och det kommer han att få betala för men en hjärnskakning.
Sean Sherk vs. Evan Dunham
Sherk har varit borta från oktagonen i mer än ett år pga skador och är långt ifrån den status han hade tidigare hade som bärare av mästarbältet i lättviktsklassen. Sherk har haft problem med skador och blivit avstängd för doping men om man tittar på hans meritlista så har han bara förlora mot regerande eller blivande mästare sedan 2001. Att förlora mot Edgar, Penn och St. Pierre är knappast något att skämmas för. Mer oroande är att Sherk i sin fajt mot Edgar dumboxades, dvs. vägrade gå på nedtagning trots att han förlorade rond efter rond. Sherk måste utnyttja sin brottning om han ska kunna nå toppen igen.
Dunham har alla fördelar stående med sin räckvidd, jämför med Sherks T-rexarmar, och är inget skämt på marken. Muskelhajen är dock ett brottarmonster och han kommer att ta ned Dunham på marken och kontrollera honom. Minnesotasonen går tillbaka till sina rötter och tar sig ett steg närmare att återta bältet.
Melvin Guillard vs. Jeremy Stephens
Guillard har haft en del problem under sin UFC-karriär och till och med halkat ur organisationen, detta främst beroende på han är alldeles för svag på marken. I den här fajten är Joe Silva dock knappast tänkt att det ska vara mycket markkamp, denna matchning är gjord gjord för att skapa fyrverkeri stående. Egentligen är det här två fajters som knappast har stor chans att nå ett glimrande mästarbälte men som säkert kan harva på under överskådlig framtid i divisionen. Denna natt avgörs av den unga lönnmördarens suspekta haka och ofta överilade manövrar i ringen. Lill-hedningen segrar.
