Två titlar står på spel och flera spännande matcher går imorgon av stapeln i Chicago, Illinois där UFC 169 äger rum. Redaktionstipset för huvudkortet finner ni nedan. Vem har ni tippat som vinnare?
Titelmatch i bantamvikt: #C Renan Barao vs. Urijah Faber #1
Om Urijah Faber är i toppform och inte får sitt revben brutet i den första ronden så kan detta bli en mycket spännande, jämn, och minnesvärd match. Renan Barao dominerade i deras första möte men sedan dess är Faber obesegrad, som under Team Alpha Males nya huvudtränare Duane Ludwig har vunnit fyra raka matcher, tre på submission. Barao har i sin tur avslutat både Michael McDonald och Eddie Wineland, två av divisionens bästa.
Trots hur jämn matchningen är på pappret så har brassen en fördel i att han och hans träningskamrat och vän Jose Aldo båda två har besegrat Faber innan. Dessutom är Barao inne på en av de längsta vinstsviterna inom MMA, och ser bättre ut i varje match. Han vinner inte varenda rond, men han blir bättre under matchens gång.
Fabers bästa chanser är att avsluta tidigt, men det kommer vara svårt mot en så rutinerad och talangfull motståndare som Barao. Matchen kommer vara jämnare än den första, inledningsvis, men så småningom tar Barao över.
Vinnare: Renan Barao via teknisk knockout, rond 4
Titelmatch i fjädervikt: #C Jose Aldo vs. Ricardo Lamas #2
Inför Jose Aldos nästa titelförsvar så är det många som ser förbi Ricardo Lamas. Aldo är storfavorit, och i all ärlighet så bör han vara det, men Lamas är en farlig fighter som har vunnit alla sina matcher i UFC trots att han har varit underdog i nästan alla. Räcker det för att besegra en av de mest dominanta mästarna genom tiderna?
Lamas bästa chans att vinna är att ta ner Aldo till marken, dessutom att trötta ut honom och dra ut matchen till de senare ronderna där brassen uppvisat svagheter tidigare. Aldo vinner säkrast genom att knocka sin motståndare tidigt med snabb, hård och effektiv striking.
Aldo använder sig tidigt av brutala bensparkar för att försämra Lamas nertagningar. Med fokus och respekt för Lamas talanger plockar han sedan isär en motståndare som inte lägre kan använda sig av sin största styrka.
Vinnare: Jose Aldo via knockout, rond 3
Tungvikt: #10 Frank Mir vs. Alistair Overeem #9
Trots att båda två sitter på förlustsviter så har Frank Mir och Alistair Overeem bestämt sig för att fortsätta tävla även vid förlust. En sak är däremot hyfsat säkert: Denna matchen kommer inte att gå tiden ut.
Detta är ett klassiskt möte mellan grappler och striker, då Mir är en fruktad submissionartist som bryter armar och drar axlar ur led medan Overeem är en striker i världsklass, K-1-veteran och talangfull knockoutartist. Trots de meriterna så har bägge hamnat i tunga svackor där de bleknat i jämförelse med tidigare form.
Denna matchen är inte lika jämna som några av de andra på kortet. Mir kan hota på marken – om han får dit matchen. Han är inte en fighter som dyker på nertagningar särskilt ofta, han brukar snarare använda sig av clinch för att ta ner sin motståndare. ”The Reem” är däremot livsfarlig i clinchen med brutala knän, knän som han avslutade Brock Lesnar med. På fötterna kommer Overeem ha en tydlig fördel och så länge han håller matchen i sin komfortzon kommer han kunna besegra Mir stående.
Vinnare: Alistair Overeeem via knockout, rond 2
Flugvikt: #5 John Lineker vs. Ali Bagautinov #7
I flugviktsdivisionen blir det ett möte av brasse och ryss när John Lineker ställs mot Ali Bagautinov i en match som mycket väl kan utgöra nästa titelutmanare. Bägge har knockoutkraft i nävarna, något som Lineker gjort klart då han använder ”Hands of Stone” som smeknamn. Bagautinov anspelad kaxigt på det då han bar en t-shirt med text i stil med ”Tomorrow you will feel what ’Hands of Stone’ really means”.
På fötterna blir det jämnt. Båda två har en bra haka, rapp och ren striking och bra rörelse. På marken ser jag dock ryssen som starkare med en meriterad bakgrund i sambo.
Det mesta talar för att den ryska invasionen av UFC fortsätter, Bagautinov har helt enkelt fler sätt att vinna på.
Vinnare: Ali Bagautinov via domslut
Jamie Varner vs. Abel Trujillo
Ännu en jämn match finner vi mellan Jamie Varner, före detta mästare i WEC, och Abel Trujillo, en fighter som ser ut som att han är före detta mästare i någon slags illegal underground fighting arena.
Varner är en rutinerad fighter so varit med länge. Han överraskade när han knockade den då obesegrade Edson Barboza, men har varvat vinster och förluster sedan dess. Han är stabil stående, har bra brottning och håller oftast toppkontroll när han får dominanta positioner.
Trujillo är en brutal fighter i ordets alla bemärkelser. Hårda knän mot kroppen, både på marken och mot buren, bra striking och en allmän tuffhet har gjort ”Killa” till en lovande underdog i lättviktsdivisionen. I sin senaste match uppvisade han förvånansvärt bra defensiv brottning mot Roger Bowling, en svaghet som ryssen Khabib Nurmagomedov avslöjade.
Den avgörande faktorn kommer att vara brottning. Varner är en bättre brottare än Bowling, men han kommer inte vinna genom att stå med Trujillo. Om Varner kan få ner sin motståndare har han en bra chans, men om inte så kommer Trujillo att vinna. Det kan sluta hur som helst, men så bra som Trujillo såg ut senast så ger jag honom n knapp fördel.
Vinnare: Abel Trujillo via domslut
