Vare sig det är på grund av prestationerna eller helt enkelt en stor skräll finns det oftast ett antal fighters som sticker ut från mängden av vinnare efter varje gala.
UFC 191 innehöll ett flertal starka prestationer, men alla stack inte ut. Demetrious Johnson och Paige VanZant gjorde ungefär vad som förväntades av dem medan Andrei Arlovski och Ross Pearson stod för överraskande och något kontroversiella poängsegrar. Det fanns dock ett antal fighters som lyckades lysa i jämförelse med de andra på matchkortet.
Anthony Johnson
Visst var Anthony Johnson favorit inför mötet med Jimi Manuwa, med all rätt, men få matcher är så övertygande, tydliga och avgörande som Johnsons segrar. Visserligen klagade britten Manuwa på stoppet, men de flesta är troligtvis överens om att matchen hade avgjorts i den andra ronden, med eller utan flera utdelade slag från Johnsons sida. Med tanke på att han slår hårt som ett tåg är överflödigt ground and pound långt ifrån önskvärt. ”Rumble” gjorde det mesta rätt och överraskade även med ett par fina nertagningar och lyckades dessutom hålla toppositionen utan några större problem.
Johnson kan dock inte klättra högre i divisionen än vad han redan är placerad. Detta skapar något av ett problem då han är så högt rankad som man kan bli utan att vara mästare…men nyligen förlorade oerhört tydligt mot den regerande titelhållaren. Johnson bjöd på en utmärkt prestation som stack ut från mängden, men frågan är vad som väntar honom härnäst och hur länge det dröjer tills han får ännu en match om titeln.
Corey Anderson
En av de största skrällarna på UFC 191 signerades TUF-vinnaren Corey Anderson. Efter att ha blivit brutalt knockad av Gian Villante talade inte oddsen för att Anderson skulle kunna besegra en betydligt högre rankad Jan Blachowicz. Det var dock precis vad TUF-vinnaren gjorde. Den första ronden var jämn, men därefter drog amerikanen ifrån och förde ett tempo och en press som polacken helt enkelt inte kunde matcha. Anderson tröttade ut sin motståndare och hade utan tvekan kunnat avsluta om han mött en fighter med mindre kämpaglöd. Oavsett så öppnade Anderson många ögon med sin ensidiga seger över en topprankad och segertippad motståndare.
Med denna seger lär nu Anderson tåga in i topp 15-rankningen och lär befinna sig strax ovanför fighters som Fabio Maldonado och svenske Ilir Latifi. Det finns dock inget tydligt nästa steg för amerikanen i en division som är relativt öppen i dagsläget. I matchmäklarna presenterades två alternativ, men vem hade fansen velat se honom ta sig an?
John Lineker
Efter helgens gala kan man fråga sig själv om inte John Lineker borde ha satsat på bantamviktsdivisionen från start. Han slet ut sin kropp genom att banta ner sig till flugvikt och missade vikten ett flertal gånger. I sin första UFC-match i bantamvikt körde han över tolfterankade Francisco Rivera i en prestation som överträffade den föregående segern över Ian McCall.
Brassen behövde endast två minuter och åtta sekunder för att brutalt slå ner och sedan låsa ut Rivera i en kross som förloraren inte lär glömma på länge. Lineker såg frisk och rapp ut på fötterna, något plattfotad men med ett bra rörelsemönster och sedvanlig knockoutkraft i nävarna. I bantamvikt har inte Lineker riktigt lika lätt att säkra titelchans som han hade haft i flugvikt, men fortsätter han att besegra topprankade motståndare på detta sätt är det endast en tidsfråga innan ”Hands of Stone” möter den regerande titelhållaren.
Raquel Pennington
Galans första stora skräll, åtminste en seger som kom utan kontrovers, var Raquel Penningtons submissionvinst i returmatchen mot Jessica Andrade. Pennington överraskade i det första mötet med Andrade, som även då var segertippad, genom att hålla det jämnt och tilldelades slutligen en förlust på delat domslut. Hon har sedan dess överraskat med en i stort sett lika jämn och otippad prestation mot den nya titelutmanaren Holly Holm, men efter denna väl behövda seger har hon numera vunnit två utav hennes tre senaste matcher via submission. ”Rocky” lär dessutom klättra rejält i en division som snart är rensad på titelutmanare tack vare den dominanta mästarinnan Ronda Rousey.
Vilka fighters tyckte du stack ut från mängden under UFC 191?
