Aleksandr Volkov tog hem en dramatisk seger mot Jailton Almeida via delat domslut på UFC 321. Trots Almeidas dominanta grappling och markkontroll var det Volkovs stående slag och effektivitet som avgjorde matchen och befäster honom som en topputmanare i tungviktsdivisionen.
Huvudmatchen på UFC 321 stal rubrikerna både på förhand och i efterhand. Men därbakom fanns flera intressanta fights som kan avgöra framtiden i olika viktklasser. En av dem var i tungvikt mellan topputmanarna Aleksandr Volkov och Jailton Almeida.
En möjlig title eliminator
Volkov är rankad tvåa och kom till matchen efter en kontroversiell förlust mot Ciryl Gane, där många ansåg att han borde ha vunnit. Almeida, å andra sidan, är en stigande stjärna med imponerande grappling och en imponerande vinstsvit. Hans senaste match var en seger mot Sergej Spivak på UFC 311. Experter som Henry Cejudo och Kamaru Usman såg matchen som en potentiell titelutmanare, med vinnaren som en stark kandidat för en framtida titelchans.
Matchens gång
Almeida inledde starkt med att ta ner Volkov tidigt i varje rond och etablera kontroll på marken. Han genomförde sju av nio nedtagningar och spenderade totalt 10:47 i kontroll, enligt UFC:s statistik. Trots detta var hans offensiva skador begränsade, och han visade bristande aggressivitet i sina markpositioner.
Volkov, som spenderade mindre tid på marken, utnyttjade sina stående slag och landade 77 slag i den tredje ronden, jämfört med Almeidas 17. Detta avgjorde matchen till Volkovs fördel.
Resultatet
När domarna skulle avgöra resultatet efter matchen var allt däremot ovisst. Det visade sig även när vinnaren utsägs via delat domslut. När allt offentliggjordes tog Volkov hem segern via delat domslut (29–28, 29–28, 28–29).
Vad betyder detta framåt?
Volkovs seger innebär att han återigen är en topputmanare i tungviktsdivisionen. Volkovs nästa steg kan vara en titelchans mot Tom Aspinall efter att hans match mot Ciryl Gane avbröts via No Contest. Många pekar på att matchen borde bokas om men om Aspinall inte vill genomföra det står säkert Volkov långt fram i kön nu.
För Almeida innebär förlusten en möjlighet till reflektion och förbättring. Trots sina grapplingfärdigheter behöver han utveckla sin offensiva strategi och visa större aggressivitet för att konkurrera på högsta nivå.
