UFCs vice-president Giovanni Decker bekräftar att Vitor Belfort inte ville möta Anderson Silva i en tilltänkt rematch av deras första möte vid UFC 126: Silva vs. Belfort.
Anderson Silva kommer att möta Michael Bisping vid UFC Fight night 83 i London den 27 februari. Planerna var dock från början att Silva skulle möte Bisping i en delad huvudmatch vid UFC 197, som ursprungligen var tänkt att hållas i fotbollsarenan Arena da Baixada i Curabita, Brasilen, och där Fabricio Werdum skulle försvara tungviktstiteln mot Cain Velasquez i eventets huvudmatch. UFC valde dock att flytta mötet mellan Werdum och Velasquez till UFC 196: Werdum vs. Velasquez 2, den 6 februari, och försökte då istället få till en rematch mellan Anderson Silva och Vitor Belfort som UFC 197s huvudmatch i HSBC Arena i Rio de Janeiro. UFCs vice-president Giovanni Decker förklarade händelseförloppet i en intervju med Combate tidigare i veckan:
”With the card losing a title fight as big as that one, we thought this card would fit better at the Arena, no longer at a soccer stadium,”…”But we couldn’t get the deal done with Vitor Belfort. Anderson accepted the fight, but Vitor decided to wait to see what would happen in the fight between Chris Weidman and Luke Rockhold at UFC 194, and he was right, because Rockhold won and called him out at the UFC 194 post-fight press conference, which was a good sign for him.”
”Many people said Vitor didn’t want this fight, and that wasn’t the truth,”… ”He wants it, he made it clear it will happen at some time, but for him, thinking about his career and what he has ahead of him at this moment, this fight wouldn’t make sense. We were running out of time, and the UFC needed to announce the UFC 196 main event in Las Vegas. That’s why the fight between Werdum and Velasquez ended up there.”
UFC 197 har nu flyttats till MGM Grand Garden Arena i Las Vegas, där Rafael dos Anjos vs. Conor McGregor, respektive Holly Holm vs. Miesha Tate, kommer att vara eventets huvudmatcher.
Anderson Silva och Vitor Belfort möttes om mellanviktsbältet vid UFC 126: Silva vs. Belfort, den 5 februari 2011. Belfort hade då fem raka vinster och Anderson Silva ansågs då vara UFCs pound-for-pound-kung och var på en 13 matcher lång win streak. Efter en avvaktande inledning så landade Silva en av organisationens mest kända frontkicks på Belforts haka och följde upp med slag för att avsluta matchen via teknisk knockout tre minuter och 25 sekunder in i den första ronden.
