UFC intar San Antonio Texas lördag natt med ett starkt huvudkort bestående av flera intressanta matchningar, redaktionstipset för UFC Fight Night 44 finner ni nedan.
Fjädervikt: #4 Cub Swanson vs. Jeremy Stephens #10
Svenskättlingen Cub Swanson sätter sin fjärdeplacering på spel när han tar emot tiondeplacerade Jeremy Stephens.
Denna matchen lär smälla. Bägge herrar gillar att hålla matchen på fötterna och backar sällan. Det luktar matchbonus från detta huvudevenemang och publiken lär bli de största vinnarna, frågan är dock vilken fjäderviktare som kan ta hem segern.
Det är svårt att hitta fighters som är tuffare eller med mer kämpaglöd än Stephens. Han går all in varje match och siktar in sig på att träffa motståndarens haka. Swanson är minst lika glad för att knocka sin motståndare men är trots det något mer allsidig med ett starkt markspel vi sällan får chansen att se.
Med de meriterna ger jag Swanson en fördel, utöver det ser jag honom som mer teknisk stående vilket kommer leda till att han så småningom sänker och avslutar Stephens.
Vinnare: Cub Swanson via submission, rond 4
Weltervikt: #11 Kelvin Gastelum vs. Nico Musoke
I den matchen som de flesta svenskar ser fram emot mest tar TUF-vinnaren Kelvin Gastelum sig an Botkyrkasonen Nico Musoke.
Gastelum har gott om medvind i seglen efter att ha slagit bland andra Rick Story. Han är en stark, stabil brottare med tunga slag och mycket hjärta. Det han ibland saknar dock är mer finslipad teknik kontroll. Musoke har själv hamnat i tuffa stunder inledningsvis i bägge sina matcher i UFC, trots det har han gång på gång behållit lugnet för att sedan gå vidare till att vinna matchen.
Med sin längd och räckvidd håller Musoke sin motståndare på avstånd, utnyttjar en aktiv jabb och undviker bottenpositioner. Gastelum har nog med hjärta för flera personer och lär bli oerhört svår att avsluta, men i slutändan ser jag en svensk seger framför mig.
Vinnare: Nico Musoke via domslut
Mellanvikt: Cezar Mutante vs. Andrew Craig
Två mellanviktare i stort behov av en vinst är utan tvekan Cezar Mutante och Andrew Craig. Bägge kommer från förluster i matcher de förväntades vinna och även om kontraktet inte nödvändigtvis står på spel så är en seger oerhört viktig.
Mutante och Craig gillar bägge att hålla matchen på fötterna vilket bäddar för ett avslut. Jag ser Mutante som något mer intensiv medan jag anser Craig vara snäppet mer teknisk stående. Craigs teknik i all ära så såg han blek ut senast medan brassen träffades tidigt av ett hårt slag som avslutade matchen. Han lär inte begå samma misstag denna gången och sansar sig troligtvis något mer. Något mer, nog för att höja intensiteten vid behov och sedan avsluta.
Vinnare: Cezar Mutante via teknisk knockout, rond 2
Fjädervikt: #3 Ricardo Lamas vs. Hacran Dias
Den forne titelutmanaren Ricardo Lamas återvänder till buren mot brassen Hacran Dias i ett fjäderviktsmöte. Dias är en extremt skicklig utövare av brasiliansk ju-jutsu med nio vinster på submission. Lamas är en härdad brottare som gick fem ronder med divisionens mästare.
Hur duktig Dias än är på marken så anser jag Lamas vara en alldeles för stabil brottare för att fastna i en submission. När man har en stark brottare ovanpå sig som öser ner med slag degraderas ens bälte oftast något, det lär ske i denna matchen.
Vinnare: Ricardo Lamas via domslut
Mellanvikt: Clint Hester vs. Antonio Braga Neto
Clint Hester har radat upp vinster på senare tid som fått en att anta att ett stort namn väntar honom. Det visade sig inte materialiseras. Hester möter istället submissionspecialisten Antonio Braga Neto som kammade hem en dominant submissionvinst i sin UFC-debut.
Trots Netos meriter så har Hester visat sig vara en farlig fighter som slår hårt, är väldigt stark rent fysiskt och ställer till med många problem med sin press.
Detta blir en tuff match för brassen och ett bra tillfälle för Hester att be om ett större namn.
Vinnare: Clint Hester via domslut
Lättvikt: Joe Ellenberger vs. James Moontasri
James Moontasri är en skicklig fighter som ska ha välförtjänta poäng hos UFC för att han tar denna matchen på kort varsel. Med det sagt så är Joe Ellenberger en lovande talang som lär vara oerhört hungrig för att säkra sin första vinst efter att flera motståndare tvingats dra sig ur möten med honom. Han överväldigar en inte helt förberedd Moontasri som inte lyckas komma in i matchen.
Vinnare: Joe Ellenberger via knockout, rond 1
