Inför varje storgala finns det oftast rykten, tankar och funderingar kring ett antal kommande matcher. Vad som faller intresse för ett fan är dock inte lika så för ett annat. Vilka tankar och funderingar har du kring den kommande UFC-galan?
”The Natural Born Killer” återvänder
Det var på tiden. Vi har inte fått se Carlos Condit tävla på över ett år, allt tack vare en knäskada. Condit har vunnit sex matchbonusar under sin tid i UFC och stilmässigt så bäddar matchen mot Thiago Alves för ännu en bonus.
Vare sig det blir bonus eller inte så behöver dock Condit en vinst. Hur underhållande hans senaste matcher än varit så är resultaten minst lika viktiga. Welterviktaren har förlorat tre av sina fyra senaste, vilket är förståeligt med tanke på den höga nivån på motståndet, men en vinst är väsentlig för att stanna kvar bland de fem högst rankade i divisionen. Alves klarar sig med en förlust här. Han har två raka segrar i bagaget och kan återta en plats i ett framtida huvudevenemang. Skulle Condit förlora är en framtida titelchans allt mer avlägset.
Det återstår att se om de faktorerna påverkar Condits prestation, men det lär inte dra ner på underhållningsvärdet. Han har inte blivit en av de mest underhållande i UFC genom att spela säkert.
En returmatch som ingen frågade efter
Det första mötet mellan Nik Lentz och Charles Oliveira som skedde i juni 2011 var en underhållande match som slutade i kontrovers. Trots det så var det knappast en match som fansen skrek efter en fortsättning för.
Snart fyra år senare så möts de igen, och även om det har gått en lång period sedan det första mötet så ät tiden onekligen inne för en returmatch nu. Bägge är högre rankade än de var under deras första möte och de har dessutom utvecklats något ordentligt. Lentz har vunnit fyra av sina fem senaste matcher där det enda nederlaget kommit via domslut mot den tvåfaldige titelutmanaren Chad Mendes. Oliveira har vunnit tre raka matcher, senast slog han Jeremy Stephens och innan dess säkrade han två submissionsegrar.
Detta må inte vara returmatchen som fansen frågat efter, men det är en sådan som de förtjänar. Det mesta talar för att returmatchen blir bättre än det första mötet.
Kan KJ Noons hålla sig relevant i världens största liga?
KJ Noons är utan tvekan en duktig fighter, det råder et inget tvivel om. Men frågan är om han klarar av att hålla sig kvar i UFC mot värdigt motstånd. Han förlorade fyra av sina sju matcher i Strikeforce, visserligen mot toppfighters som Nick Diaz och Jorge Masvidal, men det lindrar inte statistiken. I UFC har han hunnit med en seger och två förluster på fyra matcher. Segrarna är behövda, men vinster över George Sotiropoulos (som är segerlös sedan 2011) och Sam Stout (som förlorat tre av sina fyra senaste matcher, alla tre på avslut) är inte sådana som höjer Noons status.
Visserligen har Noons en väldigt god chans att besegra Alex Oliveira, men vad händer därefer? Han kommer att ställas mot högre rankat motstånd förr eller senare och frågan är om denna boxaren är allsidig nog för att klara av en långvarig vistelse i UFC.
Nästa nordiska MMA-stjärna gör entré i UFC
Alexander Gustafsson banade vägen för nordiska fighters, Niklas Bäckström och Makwan Amirkhani slätade till den. Nu är det fritt fram för skandinaver att inte UFC, något som för tankarna till när vikingarna intog Storbritannien för flera hundratals år sedan.
Nu är det danske Nicolas Dalbys tur, en fighter som många i flera år sett som ett självklart tillskott till världens största organisation. Dalby är obesegrad, har en intressant och underhållande fightingstil, dessutom är han vältalig och social. Dalby har allt som krävs för att bli nästa Martin Kampmann, och även nog för att överträffa sin landsman.
Om Dalby slår Elizeu Zaleski på ett imponerande sätt utan att ta emot särskilt mycket skada så kan han mycket väl bokas för en kommande Europagala, (den i Skottland möjligtvis?) och om segrarna fortsätter att radas upp så har vi en blivande stjärna framför oss. Det kommer bli oerhört spännande att se den trevliga dansken ta plats på världens största MMA-scen.
