Vanessa Demopoulos har kämpat professionellt i fem år, men hennes värsta skada uppstod långt innan hon klev in i oktagonen.
UFC:s stråviktare förbättrade sin ställning till 3-0 i kampanjens 50-kilosdivision med en beslutsseger över Maria Oliveira på UFC Vegas 65. Hon var med i The MMA Hour för att prata om sin unika kampsportsresa, bland annat var hon en exotisk dansare innan hon försökte sig på fighting.
Demopoulos minns att hon drabbades av ett stort fall när hon dansade poledance och fick en huvudskada som inte liknar något som hon har varit tvungen att hantera sedan hon bytte karriär.
– [Det gjorde] jätteont, sade hon. Jag fick den värsta hjärnskakning jag tror att jag någonsin har fått när jag föll från stolpen. Jag föll rakt ner, det var nästan två våningar. Jag vaknade genast, och sedan hade jag en gigantisk ispåse på huvudet som jag slocknade på. Så det var så jag visste att jag hade fått en allvarlig hjärnskakning. Säkert [värre än vad jag fått under fighting].
Demopoulos, 34, har varit med om mycket sedan hon gjorde sin debut i MMA 2017. Hon inledde sin karriär med 5-1, inklusive en besegring av Sam Hughes för att bli den första stråviktsmästaren från Legacy Fighting Alliance.
Demopoulos misslyckades med att få ett kontrakt i Contender Series och misslyckades också i sin UFC-debut efter att ha hoppat in på kort varsel för att slåss mot JJ Aldrich i en flugviktsmatch. Men det har mestadels gått lugnt till för henne sedan dess, vilket är en kontrast till de problem Demopoulos ställdes inför när hon jonglerade med sin spirande fightingkarriär och sitt jobb som dansare på klubben.
– Jag brukade dyka upp helt misshandlad, sade Demopoulos. Det fanns tillfällen då jag var tvungen att tejpa mitt ben och sedan hade jag en strumpa över benet bara för att de inte skulle se tejpen. Eller om jag hade en tjock läpp så brukade jag lägga på extra läppstift på andra läppen bara för att jämna ut den. Vid en av matcherna hade jag så många stygn på ögonen att jag bara kunde sminka mig på vissa ställen. Så jag bar glasögon, läsglasögon med tjocka bågar, för att täcka stygnen. Jag blev verkligen kreativ med mina sminkkunskaper.
Demopoulos drog sig officiellt tillbaka från dansandet i slutet av 2021, ungefär samtidigt som hon höll på att avsluta sitt läger inför en match mot Silvana Gomez Juarez på UFC 270. Hon gick vidare och besegrade Juarez genom submission i första ronden.
Demopoulos berömmer sin tidigare karriär för att det inte bara lärt henne om hur man övervinner motgångar, utan också gett henne ett starkt affärssinne. Med det sagt kollar Demopoulos bara framåt när hon avancerar uppåt i UFC:s ranking.
– Det var det värsta, sade Demopoulos om att strippa samtidigt som hon fortsatte sin MMA-träning. Att vara uppe sent, konstant stimulans, överstimulera ens nervsystem så sent på natten. När jag kom hem kunde jag inte sova. Även om jag somnade sent fick jag bara tre timmars sömn eftersom jag automatiskt vaknade tidigt för mina träningar. Det var helt enkelt inte bra för mig i många avseenden. Jag måste ge mycket av min känslomässiga energi till jobbet, och jag vill bara fokusera på att slåss.
– Så jag tog faktiskt en risk. Jag hade verkligen inga pengar för att sluta och jag trodde tillräckligt mycket på mig själv och jag tänkte: ’Jag ska få det här att fungera, oavsett vad som händer’. Så jag brände bron och gick därifrån.
HETAST JUST NU
- Francis Ngannou om sin knäskada – en månad före UFC 270!
- På gång: Gilbert Burns får rankat motstånd inför UFC 282!
- UFC avslöjar datumet för Jon Jones comeback!
