Anthony Hernandez går till hårt angrepp inför UFC Houston. Inför helgens huvudmatch valde Sean Strickland att publicera ett rasistiskt montage på sociala medier. Därför har uppladdningen fått en infekterad ton.
Nu lovar Hernandez att straffa rivalen i buren. Samtidigt väntar en femrondersmatch som kan få stor betydelse i mellanviktsdivisionen.
Provokationen inför UFC Houston
När UFC offentliggjorde huvudmatchen till UFC Fight Night 267 i Houston reagerade Sean Strickland snabbt. Han publicerade ett redigerat foto på Instagram. Där poserade han som en tjänsteman från U.S. Immigration and Customs Enforcement. Samtidigt framställdes Anthony Hernandez i traditionella mexikanska kläder.
Bilden väckte starka reaktioner. Dessutom spreds den snabbt bland fans och medier. Hernandez tog dock inte illa vid sig på det sätt Strickland kanske hoppades.
“Ärligt talat skrattade jag när jag såg den där skiten. Jag tänkte, om det där är det bästa du har för att komma in i mitt huvud, då blir det en jävligt lång kväll. Det där påverkar mig inte. Det är sjukt, ja, och jag gillar inte att se sånt.”
Hernandez betonade samtidigt att han ogillar budskapet bakom bilden.
“Jag gillar inte att mitt folk måste gå igenom sånt där, men det är livet och verkligheten. Vissa människor är bara skitstövlar och vill dra upp sånt. Men jag är taggad på matchen. Jag hoppas han behåller samma jävla energi i buren, för jag tänker tortera honom.”
Läs mer på MMAnytt:
- Alex Pereira svarar om Jon Jones skada
- Islam Makhachev stänger dörren till White House
- Bruce Buffer firar 30 år i UFC
- Millie Eriksson redo för FCR 28 i Västerås
- Ian Garry hintar om Islam Makhachev-match
Hernandez: “Jag tänker tortera honom”
Orden är hårda, men Hernandez står fast vid sin plan. Han möter en före detta UFC-mästare i fem ronder. Därför ser han framför sig ett utdraget krig snarare än en snabb avslutning.
Houston har en stor latinamerikansk befolkning. Därför har Hernandez fått massivt stöd inför galan på Toyota Center. Han berättar att meddelandena strömmat in.
“Absolut, jag har fått massor av meddelanden som ’Sätt honom på plats’ och så vidare. I slutet av dagen har jag många bakom mig, vilket är en jävla vacker välsignelse och jag älskar det. Men jag går bara ut och gör det jag gör bäst. Jag fokuserar inte på att avsluta honom snabbt i första ronden.”
Han utvecklar resonemanget ytterligare.
“Jag har inget emot att tortera en jävel i 25 minuter. Jag njuter verkligen av att skada folk, hur sjukt det än låter. Det är terapeutiskt för mig. Så jag kommer in och om jag kan avsluta, toppen. Om inte, då tänker jag njuta av det.”
Formen inför huvudmatchen
Anthony Hernandez står noterad för 15 segrar och två förluster i MMA-karriären. I UFC har han vunnit nio av elva matcher. Dessutom har han radat upp flera starka prestationer mot etablerat motstånd.
Hernandez är känd för sin intensiva grappling och sin uthållighet. Han pressar ofta högt tempo och bryter ner motståndare över tid. Därför passar en femrondersmatch hans stil väl. Samtidigt har han visat förbättrad striking de senaste åren.
Sean Strickland å sin sida har ett record på 29–7. I UFC har han gått 16–7 och tidigare hållit mellanviktsbältet. Han är känd för sin raka boxning, höga aktivitet och mentala spel. Dessutom använder han ofta presskonferenser och sociala medier för att provocera rivaler.
Den här gången tog han dock steget längre. Bilden inför UFC Houston skapade debatt, även utanför MMA-kretsar. Därför har matchen fått extra uppmärksamhet.
Följ oss på Instagram, Facebook, och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
Mer än bara ord inför UFC Houston
Strickland har länge byggt sitt varumärke kring frispråkighet och kontroverser. Samtidigt har Hernandez ofta hållit en lägre profil. Därför krockar två olika personligheter inför lördagens gala.
För Hernandez handlar det dock inte om att vinna ordkriget. Han fokuserar på prestation. Dessutom ser han matchen som ett steg mot toppen av divisionen. En seger över ett så meriterat namn skulle stärka hans position avsevärt.
Matchen går av stapeln under helgens UFC Fight Night i Houston. Huvudkortet sänds via UFC:s internationella rättighetsinnehavare. Fem ronder är inbokade i mellanvikt. Därmed finns utrymme för det långsamma nedbrytande arbete Hernandez talar om.
Samtidigt vet han att Strickland är svår att stoppa. Den tidigare mästaren har gått tiden ut i flera tuffa matcher. Därför krävs disciplin och tålamod. Hernandez verkar dock övertygad om sin plan.
Orden inför UFC Houston är redan levererade. Nu återstår att se om hotet om “tortyr” blir verklighet i buren.
