Vare sig det är på grund av prestationerna eller helt enkelt en stor skräll finns det oftast ett antal fighters som sticker ut från mängden av vinnare efter varje gala. Det är just de som belyses i detta inslag.
UFC on FOX 17 ägde rum i helgen och det fanns ett par överraskande prestationer som höjde på ett par ögonbryn men som inte imponerade så som de borde ha gjort. Alistair Overeems knockout över rivalen Junior dos Santos var inte alls lika tydlig eller avgörande som många hade hoppats på och brassen protesterade domslutet. Kirgiztaniern Valentina Shevchenko skrällde med en delad poängseger över veteranen Sarah Kaufman, men var inte dominant nog för att sticka ut bland alla andra imponerande prestationer. Charles Oliveira låste ut Myles Jury, en motståndare han förväntades besegra. Dock fanns det gott om övertygande prestationer och insatser som utmärkte sig.
Rafael dos Anjos
Det sägs att man inte är en sann MMA-mästare tills man försvarar sin titel en gång, nu har Rafael dos Anjos levererat tre raka prestationer som är utöver det vanliga. Det började med en ensidig överkörning av nedannämnda Nate Diaz, en prestation som berättigade en titelchans mot den dåvarande lättviktsmästaren Anthony Pettis. Många såg förbi dos Anjos, men han skrällde med en enastående och dominant vinst över Pettis. Nu slog dos Anjos ut Donald ”Cowboy” Cerrone på drygt en minut. Det är nu säkert, dos Anjos är en blivande stjärna, särskilt efter att ha utmanat glödheta Conor McGregor.
Nate Diaz
Det blir inte mycket bättre än så här! Nate Diaz är tillbaka, och han har återvänt i storform! Många såg motståndaren Michael Johnson som vinnare då han var mer stabil, mer teknisk och helt enkelt som en mer komplett fighter. Diaz visade dock än en gång att konventionalitet inte är det som vinner matcher. Med fantastisk boxning och kontringar utan dess like drog Diaz ifrån och vann matchen hos enligt poängdomare. Efteråt lämnade han ifrån sig ett vinsttal lika överraskande som den strålande prestationen. Oavsett vem Diaz möter härnäst så ser jag fram emot det, faktumet att hans senaste förlust var mot den regerande lättviktsmsätaren lär inte skada Diaz chanser att få framtida högprofilmatcher.
Karolina Kowalkiewicz
Den debuterande polskan Karolina Kowalkiewicz bjöd på en skräll i sin första match i UFC då hon slog sjunderankade Randa Markos via enhälligt domslut. Kowalkiewicz gjorde nästan allt rått både stående och på marken för att kamma hem segern. Stråvikt är en ung viktklass där rankningen lär ändras väldigt mycket de kommande året då ny talang flödar in. Kan Kowalkiewicz gå en titelmatch mot landsmannen Joanna Jedrzejczyk inom kort? Med tanke på vad den regerande mästarinnan gjort med amerikanska brottare hittills så är en ny, allsidig polsk talang en välkommen förändring i titelbilden.
Nate Marquardt
Veteranen Nate Marquardt tystade sina tvivlare med en grov knockout av den stabila mellanviktaren CB Dollaway tidigt i den andra ronden. Det var en väl behövd återkomst till vinstkolumnen för Marquardt som innan dess hade förlorat två raka matcher och fem utav sina sex senaste. Nu har han vunnit sin första UFC-match på tre försök, något som är oerhört viktigt, men frågan är hur långt det räcker och hur länge han stannar kvar i vinstkolumnen.
Tamdan McCrory
”The Barn Cat” levererade, utan tvekan! Tamdan McCrory återvände till UFC i storform och låste ut Josh Samman med en triangel i den tredje ronden, något som bröt Sammans tre matcher långt vinstsvit i UFC. Detta var något helt annat utöver knockoutvinsterna mot Brennan Ward och Jason Butcher i Bellator, detta talar för en ljus framtid i världens bästa MMA-organisation, som just nu råkar ha vad som mycket väl kan vara den bästa mellanviktsdivisionen någonsin. McCrory befinner sig i rätt viktklass för att kunna skapa vågor i UFC, då mellanvikt är mer spännande än någonsin. Det kommer bli ett nöje att följa McCrory i sin väg mot toppen.
