Conor McGregor siktar på att göra comeback på UFC 329 efter flera års frånvaro från buren. Inför den uppmärksammade återkomsten hävdar den tidigare dubbelmästaren att den svåra benskadan inte bara läkt, utan gjort honom starkare än tidigare. Nu skickar irländaren en kaxig varning till konkurrenterna och förklarar varför han ser sig själv som “Terminator”.
Sedan benbrottet mot Dustin Poirier sommaren 2021 har McGregor tvingats genomgå en lång och krävande rehabilitering samtidigt som frågorna kring hans framtid blivit allt fler. Själv menar han att kroppen är helt återställd efter operationen, där en titanstång sattes in i benet, och att den långa vägen tillbaka gett honom nya insikter som kan förlänga karriären när han nu siktar på en ny start i UFC 329.
“Jag är Terminator nu”
När McGregor får frågan om den långa rehabiliteringen tvekar han inte med sitt svar. Han menar att skadan inte längre är ett bekymmer, utan snarare en styrka.
– “Jag är helt läkt. Det sitter en titanstång från knät ner till fotleden och allting är stabilt. Jag är Terminator nu.”
Han berättar att många fortfarande förknippar honom med bilderna från den brutala skadan, men att han vill ersätta det minnet med något helt annat när han återvänder till buren.
– “Folk minns fortfarande benbrottet. Jag vill skapa en ny bild genom att landa mina slag.”
Rehabiliteringen blev en upptäcktsresa
För McGregor handlade återhämtningen om betydligt mer än att bara läka ett brutet ben. Han beskriver rehabiliteringen som en process där han tvingades lära känna sin kropp på ett djupare plan än tidigare under karriären.
– “En skada handlar inte bara om återhämtning. Det är också en process där man upptäcker nya saker om sig själv. Man lär känna sin kropp, sina rörelser och vad som krävs för att hålla på under lång tid.”
Han menar att arbetet med kroppen gett honom nya insikter kring rörelsemönster, teknik och hur han ska kunna förlänga sin karriär på högsta nivå. Enligt McGregor kommer den långa rehabiliteringen därför att gynna honom på sikt, trots att den höll honom borta från tävling under flera år.
– “Allting händer av en anledning. Det här kommer att ge mig längre livslängd som fighter.”
Tror frånvaron blivit en fördel
Medan flera av UFC:s toppnamn fortsatt samla matcher och ta emot hårda smällar har McGregor tillbringat flera år utanför buren. Den tidigare mästaren ser inte den långa pausen som ett problem, utan som en konkurrensfördel inför comebacken.
Han anser att kroppen fått möjlighet att återhämta sig samtidigt som många av rivalerna fortsatt slita på sig själva i tuffa titelmatcher och huvudmatcher.
McGregor går dessutom ännu längre när han beskriver var han befinner sig i karriären.
– “Jag går faktiskt in i min prime nu.”
Det är ett djärvt påstående med tanke på att han redan hunnit bli dubbelmästare i UFC, boxats mot Floyd Mayweather och fyllt 37 år. Samtidigt menar han att den långa vilan gjort honom betydligt fräschare än många av konkurrenterna.
– “Jag känner mig faktiskt fräschare än många av mina motståndare. Jag har haft tid att vila medan de fortsatt tävla.”
Tävlandet är fortfarande det som lockar mest
Trots alla framgångar utanför sporten säger McGregor att det aldrig varit pengarna som fått honom att vilja göra comeback. Tvärtom beskriver han själva tävlandet som den plats där han känner sig som mest fri.
– “Mitt mest avslappnade tillstånd är där inne. Jag längtar efter tävling och jag gör det här för att det är roligt.”
Han säger att känslan av att promenera mot buren och tävla inför en fullsatt arena fortfarande är det som driver honom mest.
– “Jag får stor glädje av att tävla mot en annan atlet och skapa den energi som omger en stor match.”
Vill skriva ett nytt kapitel
Under intervjun berättar McGregor också att de senaste åren inneburit mycket självreflektion. Han beskriver hur han arbetat med sig själv och försökt utvecklas både som människa och idrottare, samtidigt som han medger att förändring är något som kräver dagligt arbete.
Nu hoppas han att allt detta ska synas när han väl återvänder till UFC. För honom handlar comebacken inte bara om att vinna matcher, utan också om att förändra bilden av vem Conor McGregor är efter de senaste årens motgångar.
Om den tidigare dubbelmästaren lyckas leva upp till sina höga ambitioner återstår att se. Klart är däremot att han inte vill bli ihågkommen för benbrottet som stoppade karriären. I stället vill han att nästa kapitel ska präglas av en återkomst där den självutnämnda “Terminator”-versionen av Conor McGregor tar plats i rampljuset igen.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
https://www.youtube.com/watch?v=jFsjqvSfqZQ
