Noussardine Imavov skrev historia i Paris när han besegrade Caio Borralho via enhälligt domslut. Fransmannen blev den första att slå brasilianaren på tio år och tog samtidigt sin femte raka seger – nu riktar han blicken mot mästaren Khamzat Chimaev.
UFC återvände till Paris och det var tydligt redan från start vem som var publikens favorit. När franske Noussardine Imavov, rankad tvåa i mellanvikt, klev in i arenan möttes han av ett öronbedövande jubel. Hans motståndare, sjunderankade Caio Borralho från Brasilien, fick istället buropen mot sig – en tydlig markering om att detta var Imavovs kväll.
Matchen: jämn start men fransmannen tog över
De första ronderna var relativt jämna, där Borralho försökte med höga sparkar och nedtagningsförsök men utan större framgång. Imavov höll sig kylig, försvarade väl och svarade med precisa slag som successivt tog över matchbilden.
I mitten av fighten började tempot öka. Borralho hade sina bästa stunder i tredje ronden, men Imavov återtog kontrollen i den fjärde när han pressade framåt med hårda högerträffar som fick publiken att explodera. Den femte och sista ronden blev avgörande för helhetsintrycket – trots ännu en time out för ögonpetning mot Borralho var det Imavov som avslutade starkast och satte punkt för matchen.
Resultatet: enhälligt domslut
När domslutet kom var det ingen tvekan. Domarna gav segern till Imavov via enhälligt domslut (50–45, 49–46, 49–46). Segern var historisk – Imavov blev den första att besegra Caio Borralho på tio år och förlängde samtidigt sin egen segersvit till fem raka vinster.
Imavov efteråt: ”I am next, Dana”
Efter matchen fick Imavov frågan om han är redo för att gå för Khamzat Chimaevs bälte i mellanviktsklassen. Fransmannen greppade taget om mikrofonen och bytte från franska till engelska med ett tydligt budskap till Dana White.
”I am next, Dana. Ingen har slagit Borralho på tio år och jag gjorde det med stil dessutom. Jag måste definitivt vara den nästa. ”
Vägen mot Khamzat Chimaev
Vinsten över Borralho stärker frnsmannens position som främsta utmanare i UFC:s mellanvikt. Med Khamzat Chimaev som regerande mästare finns nu ett tydligt narrativ – Frankrikes stora hopp mot den obesegrade superstjärnan. Senare i höst ställs även Reinier de Ridder mot Anthony Hernandez, två andra utmanare som är sugna på bältet.
En titelmatch mellan Chimaev och fransmannen skulle kunna bli en av de största och mest marknadsförda i divisionens historia, med hela Europa som spelplan.
Frågan är nu: borde UFC boka Khamzat Chimaev mot Noussardine Imavov härnäst?
