Efter mötet med Arman Tsarukyan har Dan Hooker riktat skarp kritik mot UFC:s rankningssystem. Enligt honom spelar siffrorna bakom namnen allt mindre roll – särskilt när ingen, inte ens organisationen själv, verkar vilja ge Tsarukyan det erkännande han förtjänar.
UFC:s ranking under lupp efter Hookers kritik
Dan Hooker var den enda lättviktaren som räckte upp handen när UFC letade motståndare till Arman Tsarukyan – trots att denne nyligen utsetts till divisionens topputmanare. Matchen blev verklighet, men Hooker kom inte undan oskadd. Trots ett tappert försök förlorade han tydligt, men han ångrar inte att han tog chansen. Istället har han använt situationen för att rikta skarp kritik mot hur UFC hanterar sina toppnamn – och ifrågasätter om rankningen längre har någon betydelse alls.
Hooker avslöjade nyligen att han blev erbjuden matchen bara några dagar innan den annonserades. Trots det behövde han inte fundera länge – att få kliva in mot en toppnamn som Tsarukyan var för honom en självklar möjlighet. Men samtidigt blev det tydligt att få andra såg på saken på samma sätt.
– Alla duckar honom, sa Hooker. Ingen vill möta Arman. Alla duckar, dyker undan och undviker honom.
Enligt Hooker var han fullt medveten om att han var ensam i sin vilja att möta Tsarukyan. Han insåg att det var en risk – men också en chans att slå sig in i titelracet. Att våga ta sådana matcher är enligt honom själva kärnan i att vara fighter. Samtidigt pekar han på att UFC:s interna logik inte längre premierar mod eller ranking, utan något helt annat.
Dana White dissar Tsarukyan – trots förstaplatsen
Efter att Tsarukyan besegrat Hooker trodde många att han skulle bli nästa titelutmanare. Han var rankad etta, kom från starka prestationer och hade just besegrat en etablerad veteran. Men Dana White tänkte annorlunda. I en presskonferens efter galan förklarade UFC-chefen att han inte bryr sig om vad det står för siffra vid Tsarukyans namn – han anser att Arman har mer att bevisa innan han får slåss om bältet.
Det uttalandet förvånade många, men för Hooker kom det inte som en chock. Han menar att UFC:s rankningssystem har blivit mer eller mindre irrelevant, och att matchningar idag sker utifrån helt andra faktorer. Enligt honom räcker det inte att vara bäst – det gäller att vara rätt person vid rätt tillfälle.
– Om de gillar dig, så får du chansen, förklarade Hooker.
”Rankingen har aldrig betytt mindre än nu”
Hooker säger själv att han var taggad inför chansen att möta Tsarukyan, även om det innebar att han var tvungen att ”fighta nedåt” efter förlusten. För honom handlar det om att vara aktiv, att våga, och att få erfarenhet. Men när fighters som Tsarukyan – som enligt systemet borde vara näst på tur – inte får chans till bältet, ifrågasätter Hooker hela processen.
– Rankingarna betyder ingenting längre, sade han. Faktum är att de aldrig har betytt så lite som de gör just nu.
Han menar att systemet inte längre speglar verkligheten. Fighters kan snacka ner varandra på sociala medier och skapa illusionen av överlägsenhet, utan att faktiskt behöva kliva in mot de bästa. Det går att undvika de farliga matcherna och ändå bygga hype. Det skapar enligt Hooker en snedvriden bild – och när fansen hakar på narrativet räcker det ibland för att få framgång.
Tsarukyan utan motstånd – och utan belöning
Att Tsarukyan nu står utan motståndare, trots sin ranking och vinstrad, bekräftar Hookers poäng. Inga toppnamn verkar vilja ta matchen, och UFC ser inte heller ut att vilja belöna honom. Istället går interimbältet till andra namn – något som Hooker ser som ett tecken på hur politiskt spelet blivit. Det spelar inte längre någon roll om du är etta i världen – det handlar om tajming, marknadsvärde och underhållningspotential.
Hooker förklarade också att han inte hyser något agg över sin förlust. Han såg matchen som en chans att skaka av sig ringrost och komma tillbaka starkare. Nu är han tillbaka i träning och fokuserad på nästa utmaning. Men han är samtidigt tydlig med att verkligheten i UFC inte alltid belönar den som tar de svåra vägarna.
– Det finns ingen poäng i att sitta och slicka sina sår, sa han. Man måste ta sig upp igen och fortsätta.
Slutsats: Vad är rankingen egentligen värd i UFC?
Dan Hookers senaste uttalanden avslöjar mycket om hur UFC fungerar bakom kulisserna. Rankingen, som en gång var tänkt att representera sportlig rättvisa, verkar idag mest vara en symbol. Att toppnamn som Tsarukyan ignoreras, trots klara segrar, visar att andra faktorer styr.
När till och med fighters som Hooker, med lång erfarenhet och insyn i sporten, ifrågasätter systemet – då är det kanske dags att lyssna. För vem vinner egentligen på ett system där de bästa inte får möta de bästa?
Frågan är: Om ranking inte spelar någon roll – vad gör då?
https://www.youtube.com/watch?v=9enhwdI-0EA
