Colby Covington är beredd att möta Bo Nickal på den planerade UFC-galan vid Vita huset. Den tidigare interimsmästaren i weltervikt säger att han accepterar matchen om det är vad som krävs för en plats på kortet. Samtidigt ifrågasätter han Nickals slagstyrka och mentalitet.
Men bakom orden finns en större fråga: är en viktklassöverskridande match rimlig – eller handlar det främst om symbolik inför ett historiskt evenemang?
White House-galan kan bli verklighet
UFC:s vd Dana White har bekräftat att organisationen arbetar med ett evenemang på Vita husets södra gräsmatta i juni. Något officiellt matchkort har ännu inte presenterats. Däremot har White sagt att planeringen är långt gången.
För Colby Covington är galan mer än bara en match. Han har sedan 2019 profilerat sig som en politiskt laddad figur i UFC och har tidigare besökt Vita huset efter sin interimtitel. I en intervju med MMA Fighting förklarar han hur mycket galan betyder:
”Jag tror att det är fifty-fifty. Det här är vad hela mitt liv har lett fram till – att få tävla på det här kortet. Det ska vara på Vita husets södra gräsmatta. Vem var det som tog in politiken i sporten? Det var jag. Det var Colby Covington 2019 när jag sa att jag skulle ta världsmästarbältet till 1600 Pennsylvania Avenue och lägga det på presidentens skrivbord.”
Han berättar också att han varit i kontakt med UFC-ledningen.
”Jag har pratat med Hunter Campbell de senaste veckorna. Jag sa till honom att jag möter vem som helst. Det spelar ingen roll vem ni väljer.”
Läs våra top 5 här:
- Charles Oliveira öppnar för fjädervikt igen
- Whittaker om Khamzat: ”Det är natt och dag”
- MMApanelen 40: Topuria, kaos och maktspel
- Dana White: Politik ska inte splittra UFC-fans
- Mamadaliyev möter obesegrade Gomez på FCR 28
- Colby Covington om Bo Nickal
Bo Nickal har i månader drivit på för en match mot Covington på White House-kortet. Nickal är trefaldig NCAA-mästare i brottning och obesegrad i sin professionella MMA-karriär. Han tävlar i mellanvikt och har etablerat sig som ett av divisionens mest lovande namn. Covington avfärdar dock hotbilden.
”Om det är det bästa de kan komma på, absolut. Det är en bra matchning. Hur ska han skada mig? Han kommer inte ta ner mig och kontrollera mig. Han kan inte stå upp. Han är rädd för att bli träffad. Hans kropp är som ett duntäcke. Rör du honom i kroppen faller han.”
Han fortsätter med att hänvisa till vad han beskriver som en tidigare förlust.
”Han blev knockad av en holländsk grappler. Jag sa tidigare kickboxare, men det var en holländsk grappler. Det är ännu värre. Han fick knän och armbågar på sig och gav upp innan knät ens träffade. Han är en quitter. Det är en enkel match.”
Covington syftar på nederländske Reinier de Ridder. Det finns dock ingen officiell UFC-förlust för Nickal mot de Ridder, och någon verifierad proffsförlust mot honom är inte registrerad.
Viktfrågan kan bli avgörande
Matchen skulle i så fall ske i mellanvikt, 185 pund, eftersom Nickal tävlar där. Covington har dock spenderat merparten av sin karriär i weltervikt. Han öppnar ändå för att kliva upp.
”Om det är det UFC vill och det är mitt enda alternativ, då tar jag matchen. Jag har aldrig tackat nej till en match i det här företaget. Jag är en företagsman. Jag accepterar varje match de erbjuder. Jag vill bara slåss på Vita huset, så om jag måste gå upp till 85 kilo så gör jag det.”
Samtidigt markerar han tydligt var han helst vill vara.
”Men jag vill vara i 170. Weltervikt har alltid varit min viktklass. Jag har ambitioner där. Jag var världsmästare 2019, så jag hoppas vi kan hitta en stor match i weltervikt.”
Covington tävlade senast i december 2023 när han förlorade en titelmatch mot Leon Edwards via enhälligt domslut. Sedan dess har han inte gått match.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
Sportslig logik eller historisk markering?
En match mellan Covington och Nickal skulle vara ovanlig. Den skulle innebära att en etablerad welterviktare kliver upp för att möta en stigande mellanviktare utan direkt rankingkoppling.
För Nickal innebär matchen en möjlighet att snabbt kliva in i rampljuset mot ett välkänt namn. För Covington innebär den chansen att synas på ett historiskt kort, även utanför sin naturliga viktklass.
Frågan är därför om UFC prioriterar sportslig relevans eller symbolvärde när White House-kortet formas. Är Bo Nickal rätt motståndare för Colby Covington – eller borde båda möta mer rankingsmässigt relevanta namn?
Vad tycker du? Ska UFC boka Covington mot Nickal på Vita husets gräsmatta, eller finns det en bättre lösning för divisionerna? Diskutera vidare i MMAnytts community.
