Det är få som lyckats med vad UFC:s favoritirländare gjort – på mindre än två år och med fem matcher i ryggen har han nästlat in sig bland sportens storheter och är på många sätt en av organisationens absolut största stjärnor. Hur en 26-årig före detta arbetslös dagdrivare från Dublins gator lyckats med den bedriften låter jag vara osagt, det vet nog bara Conor McGregor själv. En sak som är säker är dock att miljontals kommer njuta av hans upptåg och påhitt inför UFC 189 och vad som benämns fjäderviktsklassens största match någonsin. Och det hela började i måndags med det första ’Embedded’-avsnittet från den redan hätskt omsusade pressturnén.
Det är ju tillsammans med Jose Aldo (25-1) som Conor McGregor (17-2) reser runt världen för att hypa upp deras uppkommande titelmatch. Eller ja, kanske inte precis tillsammans. Av det första i en förhoppningsvis lång rad av ’Embedded’-avsnitt från pressturnén inför UFC 189 lärde vi oss ett par saker; ’Notorious’ är mer högljudd, extravagant och, låt oss erkänna det, bättre klädd än någonsin, Aldo har redan tröttnat på irländaren och Dana White är på tårna som aldrig förr när det kommer till staredowns de två emellan.
McGregor verkar även ha lärt sig portugisiska. Han har åtminstone pluggat in en fras som förmodligen kommer användas flitigt hela vägen fram till Las Vegas och ’MGM Grand’ den elfte juli. Vem trodde någon skulle stirra Aldo, Brasiliens kanske läskigaste mästare i ögonen och yttra orden ’Uh Vai Morrer’. I Brasilien! Det råder verkligen ingen brist på självförtroende.
Vad har detta med veckans höjdpunkt att göra? På sätt och vis kan man kalla det kvartalets höjdpunkt – under de lite mindre än fyra månaderna som återstår innan UFC 189 kommer det nämligen bjudas på underhållning. Att man överhuvudtaget täcker en pressturné med en Embedded-serie talar liksom för sig självt. McGregor kommer skapa kalabalik i MMA-världen fram tills det att matchen faktiskt blir av. Man vågar knappt fantisera om vad som händer om han faktiskt skulle vinna bältet..
Videos, intervjuer, uttalanden och en hel del psykningar är att vänta från McGregor. För er som sett det första Embedded-avsnittet stod klart att han redan är i Aldos huvud. Brasilianaren kokade efter den första av många staredowns de två emellan medan irländaren lämnade samma scen skrattandes. Vad är det egentligen som håller på att hända, vad är det för idrottsman vi har att göra med? Tankarna vandrar tillbaka till en ung Muhammad Ali. Folk trodde han var galen då han skröt och högljutt utropade sig som ny tungviktsmästare innan matchen mot Sonny Liston. Ingen trodde att han faktiskt skulle vinna. Vi vet ju hur det gick..
Gör McGregor samma sak? Chockar han världen och blir den första på nästan tio år att besegra ’Scarface’? Vet han något som vi inte vet? Eller är det bara spel för gallerierna, är han inte mer än en pratkvarn som inom kort görs till åtlöje framför hela världen? Efter allt han sagt, allt han gjort och allt som väntar under den redan oerhört underhållande pressturnén känns förlust liksom inte som ett alternativ.
Det redan klassiska ’We’re not here to take part, we’re here to take over’ räcker inte till längre, han har redan tagit över. Mina damer och herrar, spänn fast er och njut av åkturen – ’this is the beginning of the McGregor-era’!
