Helgen kryper sig närmre och en av årets mest framemotsedda matcher är snart ett faktum. Någon kommer få sin första smak på förlust i huvudmatchen på UFC 184 och för första gången känns det faktiskt som om det kan bli mästarinnan. Ronda Rousey har stött på och tagit sig förbi en hel rad tuffa motståndare i sin karriär, det råder det ingen tvekan om. Däremot har hon inte mött någon som Cat Zingano ännu – någon utan någonting att förlora.
Enligt henne själv planerar hon att rensa upp i UFC:s bantamviktsklass och sedan lämna sporten bakom sig. Förmodligen väntar Hollywood ivrigt på Ronda Rouseys (10-0) tjänster. Men hon har inte bråttom – ’Rowdy’ är av allt att döma öppen för att möta vem som helst och är övertygad om att det inte finns en enda kvinna där ute med kapaciteten att besegra henne. Tio professionella matcher, tio vinster. ALLA på avslut. Hon blir bättre för varje match och nuförtiden är det svårt att inte räkna Rousey till skaran av UFC:s mest dominanta mästare.
Den här gången är dock annorlunda. Det är liksom något nytt med Cat Zingano (9-0), något vi inte sett förut. ’Alpha’ verkar uppriktigt orädd och blicken i ögonen under diverse intervjuer inför UFC 184 visar på en utmanare som är redo att äntligen nå toppen. Efter en lång och hård väg kantad av sorger och tragedier är det hennes tur nu. Även Zingano är obesegrad, förvisso med en mindre match än Rousey. Endast en har klarat sig tiden ut med 32-åringen. Det ser verkligen ut som om hon blir mästarinnans tuffaste test hittills; hennes Alexander Gustafsson (16-3), Johny Hendricks (16-3) och Chris Weidman (12-0)..
De flesta stora mästare stöter på åtminstone en utmanare som hjälper till att definiera deras storhet. Muhammed Ali hade Joe Frazier, Messi har Ronaldo. Cat Zingano kan mycket väl bli Ronda Rouseys.
Miesha Tate (16-5) fyllde hennes skor väl i slutet av 2013. Även fast hon tillslut som så många andra hamnade i ett armlås stod hon för ’Rowdys’ tuffaste test hittills. Tre ronder av galenskap räckte dock inte hela vägen fram. Zingano satt förmodligen hemma och grämde sig över knäskadan som höll henne borta från oktagonen den kvällen. Livet har utsatt henne för mycket och det syns i ögonen; hon har liksom en orädd blick, en som säger att hon redan gått igenom det värsta tänkbara. Det finns inget som skrämmer henne längre. Eller?
Samtidigt som lördag natt mycket väl kan sluta med att Zinganos hand höjs bör man vara försiktig med att räkna ut Rousey. Det här är en sån där match som bara inte går att förutse; mästarinnan kan knocka utmanaren på en minut, det kan bli ett femronders krig, Zingano kanske faktiskt vinner, KANSKE hon till och med avslutar Rousey.. En sak som dock är säker är att det inte kommer bli en enkel match för någon av de två. Det vågar åtminstone jag lägga pengar på.
Det är inget annat än galenskap som väntar nu på lördag. Personligen tror jag det kan bli en av årets bästa matcher. Lämnar Rousey än en gång oktagonen med sitt bälte eller blir Zingano den första att tysta ’Rowdy’?
