Själv hoppas han på en titelmatch. Sannolikt blir det om en tillfällig sådan. Kanske inte om ett bälte överhuvudtaget. Vitor Belfort har än en gång gått miste om en chans på den ständigt skadeförföljda mellanviktsmästaren och 37-åringen är inte intresserad av något annat än vad han anser sig själv förtjänt av; oavsett vem som står på andra sidan oktagonen och hur UFC än löser situationen med Chris Weidman är det titeln ’The Phenom’ är ute efter. Och konstigt vore det väl annars, det här kan ju efter allt vara hans sista chans..
Förmodligen dröjer det inte många dagar nu tills det att vi får en lösning på det dilemma som mellanviktsklassens titelbild visat sig bli. Sedan Anderson Silva (34-6) puttades ner från tronen i 2013 års efterföljande förluster mot Chris Weidman (12-0) har det inte varit annat än en röra; först var han tvungen att dra sig ur UFC 173, även då tänkt att möta Vitor Belfort (24-10), för att i helgen än en gång lämna återbud inför ett möte med den hoppfulle brasilianaren. Skador hämmar den 30-årige mästaren och hans chanser att bygga upp ett omfattande arv minskar för varje dag som går.
Han har verkligen utmärkt sig som en kraft att räkna med på senare tid den där Belfort. TRT i all ära – tre vinster, tre avslut, tre huvudsparkar är vad som gav honom den efterlängtade chansen på titeln. Som han själv säger, ’TRT ger dig inte snurrsparkar och uppercuts.’ Med tanke på vad brasilianaren faktiskt åstadkom senast han tävlade om ett UFC-bälte, mot den dåvarande såväl som nuvarande lätt tungviktsmästaren Jon Jones (21-1) på UFC 152, råder det tillsynes ingen tvekan om att han förtjänar att vara precis där han är. Armlåset satt djupt, det är de flesta överens om. Det enda som räddade mästaren den gången var hjärta och mod. Det är imponerande, sannerligen en bedrift av Belfort att 18 år efter UFC-debuten fortfarande vara högaktuell för en titelmatch.
Samtidigt som ’Phenom’ inte verkar ha annat än guld i tankarna öppnar den förvisso tråkiga situationen ändock upp för en hel drös av potentiella supermatcher. Eller vad sägs om ett returmöte fyra år i görningen mellan Anderson Silva och Belfort? Vinnaren utnämns till tillfällig mästare och utmanar Weidman när denne kommer tillbaka. Varför inte en på förhand galen tillställning mellan honom och Ronaldo Souza (21-3)? ’Jacare’ har länge haft sitt öga på titeln. Är det bara jag som grämer mig över faktumet att Belfort tackade nej till en match mot Lyoto Machida (22-5) (när man tänker på saken dominerar brasilianarna verkligen mellanviktsklassen – förutom den amerikanska mästaren består topp fem uteslutande av brassar)? Visst vore det häftigt att se de två nästan 40-åriga legenderna göra upp om en sista chans att ta sig tillbaka till toppen?
Vad händer egentligen med Belfort? Får han någonsin den där sista chansen på guld eller rinner det hela ut i sanden? Weidman då? När kommer han tillbaka? Hur allvarlig är egentligen mästarens skadesituation? Har Silva fortfarande något att säga till om när det kommer till bältet eller nöjer sig ’The Spider’ med ett par supermatcher innan handskarna till slut hängs upp? När får ’Jacare’ sin chans på guld? Han har länge varit en UFC-mästare i görningen. Tar sig Machida än en gång till den fördelaktiga positionen av en titelutmanare? Och för den delen, fortsätter Yoel Romero (9-1) och Luke Rockhold (13-2) sin bärsärkagång genom UFC:s mellanviktsklass?
Det är angenäma bekymmer matchmäklare Joe Silva står inför och det blir väldigt intressant att se hur han löser det pussel som viktklassens titelbild visat sig bli. Min gissning är att vi får se en ny mästare innan årets slut och en för att hålla mig på den säkra sidan lägger jag mina pengar på att bältet hamnar i Brasilien. Vad tror du?
