Visst rörde Georges St. Pierre upp känslor med sitt avsked och B.J Penn fick många ögon att vattnas – men Frankie Perez pension från sporten kan mycket väl vara det märkligaste vi sett hittills..
26 år gammal, två framträdanden i oktagonen varav det senaste tog slut inom en minut och med världen tillsynes vid sina fötter – och han pensionerar sig? Va?! Frankie Perez (10-2) höjde på många ögonbryn då han omedelbart efter helgens imponerande avslut av Sam Stout (20-12) annonserade sin pension från sporten.
Den märkligaste pensionen någonsin?
Just MMA är en sport full av konstigheter och oväntade händelser. Det kommer liksom på köpet. Perez pension efter karriärens odiskutabelt största vinst tar däremot priset, åtminstone på ett par sätt. Många drömmer om att ta sig dit han befann sig efter att ha knockat Stout innan den första minuten av matchen var nådd och tusentals jobbar i hela sina liv utan att nå dit. Perez gjorde det som en procent av en procent lyckats med, att ta sig till UFC och faktiskt vinna. Vem vet vad som väntade lättviktaren i framtiden? 26 år gammal, stor potential, en erkänt mästerlig tränare i Mark Henry – många har tagit sig hela vägen till UFC-guld med betydligt mindre att jobba med.
Tydligen lockar det inte Perez. Han tillskriver brutaliteten av sporten och vad man tvingas utsätta sin kropp för som anledningar till pensionen vilket verkligen är förståeligt. MMA är ingen lätt väg att vandra och de flesta, om inte alla, i världseliten lider av en rad permanenta skador. För att inte tala om den ständigt diskuterade frågan om hjärnskador.
Vissa skador läker, vissa läker inte
Ett knä kan opereras, en axel kan läka och en rygg kan återhämta sig. Hjärnan däremot, den har man bara en chans med. Upprepade slag mot huvudet kan utan tvivel leda till permanenta skador och försämra livskvaliteten betydligt för pensionerade fighters. Titta bara på Muhammad Ali, en av de största boxarna och sportprofilerna någonsin som idag sorgligt nog är ett skal av sitt forna jag. I hans fall är det parkinsons som visat sitt fula ansikte. Andra blir så kallat ”punch drunk”, får svårt att tala och hindras i sin mentala förmåga. Frågan är om det är värt det. För Frankie Perez är svaret uppenbarligen nej.
Cojones eller hjärnan?
UFC:s mellanviktare tillika studioexpert Michael Bisping (27-7) tror inte Perez har de ”cojones” som krävs för att tävla i UFC. Frågan är, som kollegan Dominick Cruz (20-1) höjer, om det inte krävs mer för 26-åringen att kliva bort från sporten än det gör att stanna? Perez uppgav själv i intervjuer efter helgens UFC Fight Night 74 att han har saker på gång vid sidan om sporten och inte behöver pengarna han tjänar på att kliva in i oktagonen. I synnerhet nu när den summan är betydligt lägre än förut..
Tungviktaren och podcastaren Brendan Schaub (10-5) är en annan som ständigt förespråkar att aktiva fighters bör vidga sina vyer från mattor, säckar och mitsar till livet efter sporten som ju onekligen blir en verklighet för alla, hur lång tid det än må ta. Varför riskera ett liv i misär för ett par år av ära när man inte betalas i närheten av vad man förtjänar? Den frågan blir betydligt enklare att besvara om man har annat i livet att luta sig på än att slå folk på käften.
Vad tycker ni om Perez pension – rätt, fel, dumdristigt eller smart? Slösar han bort sitt livs möjlighet att nå toppen av UFC? Är hjärnan viktigare än cojones? Skulle du göra samma sak?
