Att det svenska folket röstade fram Zlatan Ibrahimovic som landets populäraste idrottare är ingen större överraskning, dock kan det faktum att Alexander Gustafsson hamnade på plats 26 i undersökningen ses som en sådan, efter dennes insats på UFC 165. Zlatan är inte den blyga typen och han dolde inte sina åsikter om vem som bör vara tvåa, efter honom själv, i en intervju med Aftonbladet angående undersökningen.
Zlatan Ibrahimovic är för femte året i rad Sveriges populäraste idrottare, enligt Sportbladets Sifo-undersökning. Hela 58 procent av det svenska folket röstade på Zlatan, medan endast 0,7 procent röstade på Alexander Gustafsson (15-2), vilket resulterade i en 26:e plats för UFC-stjärnan. Detta efter att Gustafsson som känt gick titelmatch i världens främsta MMA-organisation tidigare under året och sånär lyckades besegra en av världens bästa och mest hyllade inom sporten, Jon Jones (19-1), i en match som har stor möjlighet att bli utnämnd till ´Fight of The Year´.
Någon som inte håller med det svenska folket i frågan är just Zlatan som på frågan om vem som kom på andra plats, efter honom själv, utbrast: ”Gustafsson!”. Aftonbladets reporter förklarade att det snarare handlar om längdskidåkerskan Charlotte Kalla och att denna fått hela 45 procent av rösterna, dock imponerade detta inte fotbollsstjärnan. ”Äh, det skulle ha varit Gustafsson” uppgav Zlatan och trots ytterligare påtryckningar stod han fast. ”Bara Gustafsson. Inga andra!”, var svaret på frågan om det fanns andra svenska idrottare som imponerat honom under det gångna året.
Det är inte första gången PSG-stjärnan uttrycker sig positivt om Gustafsson; efter dennes match mot Jones på UFC 165 visade Zlatan sitt stöd genom Twitter med orden: ”Ett stort grattis Alexander Gustafsson, för mig är du segraren. Äntligen en till som sätter Sverige på kartan. Jag är väldigt stolt över dig. Fortsatt kämpa och se dig själv som mästaren. Mvh Zlatan”.
Gustafsson möter Jimi Manuwa (14-0) på UFC Fight Night i London, den åttonde mars nästa år. Vid vinst är han garanterad ett återmöte med Jones, förutsatt att denna lyckas besegra Glover Teixeira (22-2), som utgör nästa utmaning för mästaren på UFC 172, vilken hålls den 13 april 2014 i Baltimore, Maryland. Gustafsson har därmed chansen att som första svensk vinna en världsmästartitel i UFC, mot en av de bästa sporten någonsin sett. Om detta inte placerar honom i topp-tio på listan över Sveriges populäraste idrottare, kan nog inget göra det.
