Det har nu gått 14 år sedan en av de mest ikoniska returerna i UFC:s historia ägde rum.
Den 1 januari 2011 försvarade lättviktsmästaren Frankie Edgar sitt mästarbälte mot Gray Maynard – den enda som hade besegrat honom tidigare. ”The Bully”, som Maynard kallas, hade redan visat sin dominans med sin exceptionella brottning och överträffade Edgar i tre ronder under deras första möte i april 2008.
Historien om Edgar vs. Maynard 2
Men mycket hade förändrats sedan dess. Edgar hade lyckats detronisera BJ Penn och ta plats som lättviktsmästare, medan Maynard hade säkrat sin position som obestridd förstautmanare efter att ha byggt upp ett imponerande rekord på 10-0 (1NC). Allt var upplagt för en spännande returmatch vid UFC 125.
Det dröjde inte länge innan dramatiken var ett faktum. Redan efter 77 sekunder träffade Maynard med en perfekt vänsterkrok som fick Edgar att falla bakåt och ner i mattan.
Trots det lyckades Edgar resa sig på ett akrobatiskt sätt, bara för att kort därefter sänkas igen av en regn av slag från Maynard. Men Edgar vägrade ge upp sitt mästarbälte.
Maynard fortsatte sin offensiv med hårda slag på marken när Edgar kämpade sig upp igen. Men precis när det såg ut som om matchen skulle avgöras, lyckades Edgar trotsa alla odds och överleva den första ronden – trots att han sänktes tre gånger och tog emot otaliga rena träffar. När den första, pulserande femminutersronden var över började Edgar få in egna träffar.
Under pausen samlade Edgar sina krafter och utnyttjade att Maynard kanske hade slagit sig själv trött. Resten av matchen blev en jämn och intensiv kamp där båda kämparna gav allt de hade, och det blev omöjligt att tydligt avgöra en vinnare under de återstående tre ronderna.
En oförglömlig kamp
Domarna hade svårt att poängsätta en så jämn match. Alla var överens om att första ronden var en 10-8 till Maynard, men deras slutpoäng varierade stort. Marcos Rosales poängsatte matchen 48-46 till Edgar, Glen Trowbridge gav 48-46 till Maynard, medan Patricia Morse Jarman såg det som ett jämnt 47-47. Resultatet blev ett oavgjort beslut, vilket innebar att Edgar behöll sitt mästarbälte – ett av de mest otroliga slutresultaten i UFC:s historia.
En klassiker som fortfarande hyllas
Matchen mellan Edgar och Maynard lever kvar som en av UFC:s mest minnesvärda. När UFC för några månader sedan laddade upp höjdpunkter från matchen på YouTube fylldes kommentarsfälten av hyllningar till båda kämparna.
En användare skrev: ”Match nummer två är som en verklig Rocky Balboa-historia. Den första ronden var otrolig. Det hade behövts ett basebollträ för att få Edgar att stanna nere.”
Edgar vs. Maynard 2 är ett bevis på både viljestyrka och otrolig skicklighet, och det är en match som aldrig kommer att glömmas i MMA-historien.
