Helgens UFC Fight Night 94: Poirier vs. Johnson bjöd på flertalet intressanta matcher där flera fighters säkrade viktiga vinster. Här listas galans tre största vinnare med mina förslag på lämpliga matchningar härnäst.
3. Evan Dunham
34-årige Evan Dunham (17-6) säkrade sin fjärde raka vinst på galans huvudkort, där han tog sig an den tidigare WSOF-mästaren Rick Glenn (18-4-1). Matchen må ha belönats med Fight of the Night-bonusen men den var knappast jämn för den sakens skull. Det var en rätt ensidig uppvisning där Glenn visserligen var riktigt tuff, men där Dunham hela tiden låg steget före innan han tillslut tilldelades en klar domslutsvinst.
Vinsten i sig kanske inte är Dunhams största rent namnmässigt och Glenn hoppade dessutom in på kort varsel. Men denna seger visar ändå att UFC-veteranen verkligen är tillbaka på banan mot divisionens högre skikt igen.
Dunham, som numera är rankad på 15:e plats i lättviktsdivisionen, har varit i UFC i över sju år. Faktum är att han var den som slog ut första svensken ur organisationen när han avslutade Per Eklund (14-5-1) i sin debut. För ett tag sedan såg det tufft ut för honom med tre raka nederlag, men nu verkar han ha fått ihop allt bra och kan förvänta sig en större match härnäst.
Då många av de övriga rankade lättviktarna är uppbokade är det svårt att säga vad som blir hans nästa steg i detta läge. En match mot Michael Johnson vore dock inte helt fel enligt mig. ”The Menace” återvände till vinstkolumnen med en imponerande seger i galans huvudmatch och jag tycker det skulle bli en lämplig matchning där Dunham får möjligheten att börja klättra, medan Johnson får chansen att börja bygga en ny vinstsvit mot ännu ett rankat namn.
2. Derek Brunson
Efter vinsten i den delade huvudmatchen kan man bara konstatera: Derek Brunson (16-3) är en kraft att räkna med bland toppen i mellanvikten. Säga vad man vill om domarstoppet, men det Uriah Hall (12-7) hade med största sannolikhet blivit avslutad även om matchen tilläts pågå några ytterligare sekunder.
På något sätt har det länge känts som att Brunson hamnat under radarn och därav matchats snällare, vilket resulterat i att han plöjt igenom sina senaste motståndare utan några större svårigheter. Nu har han säkrat hela fem raka vinster, och med en sådan seger över ett namn som Hall väntar kan man nog börja räkna med honom som en potentiell titelutmanare framöver.
Bortsett från en delad domslutsförlust mot Kendell Grove (23-15, 1 NC) har hans enda två förluster kommit mot några av divisionens högst rankade fighters i form av Ronaldo ”Jacare” Souza (23-4, 1 NC) och Yoel Romero (11-1). Den sistnämnda höll han för övrigt på att vinna mot, innan han blev snöpligt avslutad i den tredje ronden.
Rimligt sett lär Brunson minst hoppa från tiondeplatsen och överta Halls niondeplats i rankingen. Jag skulle vilja se honom mot nummer 7-rankade Robert Whittaker (16-4) härnäst, där vinnaren max lär vara en match ifrån en chans på bältet.
1. Michael Johnson
Michael Johnson (17-10) gick in i huvudmatchen mot Dustin Poirier (20-5) som underdog med två raka nederlag i ryggen, efter att ha varit borta från tävling sedan december förra året. Han tystade dock tvivlarna med en felfri prestation som avrundades redan i den första ronden med en klockren knockoutvinst.
Jag ska erkänna att om det var något jag var säker på innan denna gala, så var det att Poirier skulle vinna och Johnson skulle åka på sin tredje raka förlust. Men ack så fel man hade!
Nu när ”The Menace” är tillbaka i vinstkolumnen förändras hans utgångsläge radikalt. Rankingmässigt får han ett rejält uppskjut, flera fighters är sugna på att möta honom och möjligheterna är flera.
Som jag skrev ovan skulle jag gärna se en match mot Evan Dunham härnäst. Han är visserligen lägre rankad, men han är en etablerad veteran och blir ett bra namn att börja bygga upp en ny segersvit mot. Om inte det blir av skulle jag gärna se en match mot den tidigare Bellator-mästaren Will Brooks (18-1), om han tar sig segrande ur matchen mot Alex Oliveira (14-4-1, 1 NC) det vill säga.
Vilka matchningar vill ni se för dessa vinnare?
Foto: Josh Hedges/Zuffa LLC/Zuffa LLC via Getty Images
