Helgens UFC Fight Night 96: Lineker vs. Dodson bjöd på ett gäng imponerande prestationer och några oväntade skrällar. Huvudmatcherna var båda en aning kontroversiella av olika anledningar och enligt mig hittar man denna gång de största vinnarna lite längre ner på kortet.
3. Nate Marquardt
Återigen lyckades Nate Marquardt (35-16-2) tysta tvivlarna och vinna en match där han var uträknad av många, dessutom med en av galans mest spektakulära avslut. Efter att ha skakat motståndaren Tamdan McCrory (14-5) med en stenhård höger följde han upp med en klockren huvudspark, för att säkra vinsten via en så kallad ”walk off”-knockout.
Innan segern hade han ett matchresultat på 2-5 sedan återkomsten till UFC. Med det sagt verkar många ha missat vilka namn han faktiskt har tagit sig an på senare tid, och efter denna prestation kan man knappast säga att han inte har det i sig längre.
Faktum kvarstår dock att den tidigare Strikeforce-mästaren, som numera är 37 år gammal, har hunnit gå hela 53 matcher och åkt på en del knockoutförluster på sistone. Det bästa scenariot vore helt klart om han nu valde att gå i pension med ett imponerande avslut på sin långa karriär, så jag väljer här att utelämna ett förslag på nästa motståndare.
2. Andre Fili
26-årige Andre Fili (16-4) inledde UFC-karriären med att varva vinster med förluster och tog nu ett riskfyllt beslut genom att hoppa in som ersättare mot nummer 12-rankade Hacran Dias (23-5-1). Ett beslut som dock kom att göra en hel del för hans nuvarande utgångsläge.
Fili visade stora förbättringar och hade ett svar på det mesta som brasilianaren kom med. Vid ännu en förlust hade han mycket väl kunnat bli släppt av organisationen, men efter att ha imponerat stort och säkrat poängvinsten närmar han sig nu topp 15-rankingen istället.
Härnäst skulle jag gärna se honom mot en annan brasilianaren – nämligen nummer 8-rankade Charles Oliveira (21-6, 1 NC). En match mellan herrarna lär bli riktigt underhållande, där Fili får möjligheten att fortsätta in i toppen medan Oliveira vid vinst lyckas hålla kvar sin relevans som toppfighter.
1. Brandon Moreno
Galans största vinnare var utan tvekan den debuterande flugviktaren Brandon Moreno (12-3), som kammade hem en lysande submissionvinst över nummer 9-rankade Louis Smolka (11-2).
Som matchkortets största underdog hoppade mexikanaren in på en veckas varsel och behövde knappt halva första ronden för att säkra skrällsegern med en giljotin. Detta mot en motståndare som nyss såg ut att vara på väg mot en titelchans.
Extra intressant blir vinsten eftersom Moreno var en av deltagarna i den 24:e säsongen av The Ultimate Fighter – som fortfarande sänds på TV. Visst kommer vinnaren där få en titelchans, men omvärlden vet ännu inte vem det blir. Moreno har nu ett stort försprång gentemot de andra deltagarna då han redan hunnit visa vad han går för mot en av UFC:s hetaste flugviktare.
Med en imponerande debutvinst som innebär en förmodad rankingplats, finns det nu flera potentiella matchningar för 22-åringen. Jag skulle gärna se honom möta en annan av divisionens lovande talanger, nämligen Sergio Pettis (14-2). Moreno ersatte just Pettis och jag tror att det skulle bli en jämn och framförallt underhållande match, där vi får se vem som är redo att ta nästa steg.
Hedersomnämningar:
John Lineker
John Lineker (29-7) hade kunnat göra mycket av en vinst mot John Dodson (18-8), men bortsett från att huvudmatchen slutade i ett jämnt och kontroversiellt domslut missade han även vikten för femte (!) gången i sin UFC-karriär.
Han lär inte belönas av någon titelchans i detta nu och kan rimligen göra upp mot någon annan topputmanare härnäst. Mycket hänger förstås på vem som får nästa titelchans, men en match mot knockoutartisten Cody Garbrandt (10-0) vore inte helt fel.
Alex ”Cowboy” Oliveira
Brasilianaren Alex Oliveira (15-4-1, 1 NC) säkrade en imponerande TKO-seger över den tidigare Bellator-mästaren Will Brooks (18-2) – men missade vikten med råge och hade även mage att bete sig riktigt osportsligt efteråt.
Efter att ha vägt in på 161,5 lbs (två och ett halvt kilo över viktgränsen) lär han återigen behöva hoppa upp en viktklass, vilket gör att han inte kan rida på vinsten över den nummer 11-rankade motståndaren på samma sätt som han kunde ha gjort. Om vi utgår från att han får en welterviktsmatch härnäst vore Tim Means (26-7-1) en intressant motståndare, enligt mig.
Vad tycker ni läsare om dessa förslag?
Omslagsbild: Josh Hedges/Zuffa LLC/Zuffa LLC via Getty Images
