Överraskad över valet av motståndare

Alex Pereira förväntade sig inte ett titelförsvar med Khalil Rountree som utmanare. På UFC 307 kommande helg ska Pereira (11-2 MMA, 8-1 UFC) försvara sitt bälte i lätt tungvikt för tredje gången. Utmanaren denna gång är Rountree (14-5 MMA, 9-5 UFC), kanske inte den motståndare som de flesta förväntade sig. På förhand var Magomed Ankalaev den många trodde skulle få chansen att utmana Pereira om bältet härnäst. Så blir inte fallet, och istället har han fått förbereda sig för en match mot Rountree. När Pereira möter media inför UFC 307 medger han att det kom som en överraskning när det blev offentligt vem han skulle ställas mot i sitt tredje titelförsvar. 

– Jag såg inte det framför mig. Han har nämnt mitt namn tidigare men jag trodde att han var för lågt rankad så jag hade inte honom i åtanke. Men jag måste förbereda mig för honom, sade Pereira. 

Alex Pereira har stor respekt för Rountree

Rountree går in i matchen mot Pereira med gott självförtroende och en bra form. Han har vunnit sina fem senaste matcher och fyra av dem genom KO eller TKO. Rountree är i nuläget rankad 13 i UFC lätt tungviktsdivision. Trots detta har Pereira stor respekt för sin kommande motståndare, framförallt med tanke på hans fina form. Han anser att Rountree har gjort sig förjänt av en chans på bältet, och han jämför hans resa med sin egen.

– Samma sak hände med mig. Han skippade rankningarna, men det har att göra med det hårda arbete han lägger ner. Jag arbetade också lika hårt, vinner man matcher så kommer man få möjligheter, uttryckte Pereira. 

Rountree själv har väntat på möjligheten att slåss om bältet. Och även om han kanske inte var den som varken Pereira eller UFC-världen hade förväntat sig skulle få den här chansen så känner han sig inte underskattad av den regerande mästaren. Till reportrarna under mediadagen berättar Rountree om sina tankar angående matchen och sin resa. 

– Jag vill tro att han inte kommer komma med för mycket övertro. Jag vill tro att han är i sin bästa form. Momentum kan vara en fantastisk sak. Det kan ge oss självförtroende vilket är bra, men jag tror att vi båda vet vad vi ställs mot, sade Rountree.

Supportrarna kan förvänta sig det vanliga

Han är medveten om hotet som Pereira besitter i det stående spelet, men han har även en stor tro på sig själv. Många frågor har ställts angående Rountrees taktik när han går in i matchen. Vissa har uttryckt att han bör försöka ta ner Pereira. Han själv påpekar dock att han är bekväm i sin stil och litar på sina styrkor. 

– Förvänta er inget annorlunda. Förvänta er mig. Förvänta er den ni alltid har sett. Om något händer, om jag blir skadad och det inte finns något annat alternativ än att gå för en nedtagning, okej, då kanske det händer. Men min matchplan har inte ändrats. Jag är ingen brottare så förvänta er inte att jag ska dyka mot ben i 5 ronder, uttryckte Rountree.