Även om han föredrar snabba och våldsamma avslut så ändrade Ali Bagautinov sin inställning innan sin match på UFC 167.
I huvudkortets första match på UFC 167 ställdes ryssen Ali ”Puncher King” Bagautinov (12-2) mot amerikanen Tim Elliot i en flugviktsmatch. Som ryssens namn antyder på så föredrar han att avsluta sina matcher med slag, något som blev tydligt i hans debut mot Marcos Vinicius på UFC Fight Night 28, då Bagautinov knockade brassen i den tredje ronden.
Planerna inför mötet med Elliot ändrades dock på väg mot oktagonen. Actionstjärnan Arnold Schwarzenegger var närvarande i publiken, och Bagautinov ville visa upp sig för sin idol.
“On my way to the cage, I saw Arnold Schwarzenegger,” sa Bagautinov till MMA Junkie. “As a kid, I spent a lot of times watching his films, and I thought that it might be his time to watch me for a bit, as well.”
Schwarzeneggers inspiration fungerade uppenbarligen, då ryssen fick in flera hård slag och tog hem ett enhälligt domslut i Las Vegas efter tre tuffa ronder.
Bagautinov har gjort sig förtjänt till sitt smeknamn, och inte enbart på grund av sin UFC-debut. ”Puncher King” har avslutat fem av sina matcher på T/KO, fyra av dem i den första ronden. Sammanlagt har han avslutat alla utom tre av sina vinster, sex av dem i den första ronden. På UFCs 20-årsjubileum ville han dock att åskådarna skulle få en ordentlig bild av ryssen.
“My nickname is ‘Puncher King,’ and I was given that nickname because I love to finish my fights quickly by knockout,” sa Bagautinov. “But this was a huge day – the 20th anniversary of the UFC – so I’ll be completely frank: I wanted some airtime.”
Flugviktaren kommer säkerligen dra nytta av den uppmärksamheten han fick på UFC 167, han tog sig in på topp tio-listan med vinsten. Han hamnade på åttonde plats i UFCs flugviktsrankning och kan förvänta sig en match mot en toppfighter i sitt nästa framträdande. Vem vill ni se Bagautinov möta härnäst?
