Aljamain Sterling ser kondition som en stor fråga för UFC:s fjäderviktsmästare Ilia Topuria inför hans första titelförsvar mot Max Holloway på UFC 308 den 27 oktober i Abu Dhabi.

Topuria och Holloways styrkor

Topuria (15-0 MMA, 7-0 UFC) blev mästare efter att ha knockat Alexander Volkanovski i andra ronden på UFC 298. Sterling menar att Volkanovski hade tidig framgång innan han blev träffad.

“Topuria är en vilding, killen kan slå hårt, men han kämpade med Volkanovski i första ronden,” sa Sterling i “Verse Us with Eric Nicksick”. “Om Volkanovski hade hållit sig till sin gameplan – lång jab, insidespark, bra fotarbete – hade han kunnat få Topuria att missa eller bara snudda honom och landa bättre slag själv. Topuria började få skador i ansiktet, som ögat och näsan.”

Sterling fortsätter och beskriver hur Holloway kan vara en farlig motståndare med sitt utmärkta fotarbete och hållbarhet.

“Sedan försöker han byta slag med Topuria vid buren och blir knockad. In kommer Max Holloway: fantastiskt fotarbete, högt garde, långa slag. Hans räckvidd är kortare än Volkanovskis, men hans fotarbete hjälper honom enormt i sina matcher, och han har otrolig hållbarhet.”

HETAST JUST NU:

• Alexander Volkanovski om sin nästa match – ska slåss om titeln
• Topprankad lättviktare tror att han slår sönder Paddy Pimblett
• Dana White om de dåliga relationer med T-Mobile arenas ägare

Max Holloways fightingstil:

Max Holloway är känd för sin exceptionella volym och precision i striking. Han har rekordet för flest signifikanta slag landade i UFC:s historia, vilket visar hans förmåga att överväldiga motståndare med konstant press. Hans stil handlar mycket om att kontrollera avstånd; han rör sig precis utanför motståndarens räckvidd och återvänder snabbt med kontringar. Holloways huvudrörelse och fotarbete gör honom svår att träffa, och han är skicklig på att landa slag från alla distanser. Han anpassar sig ofta under matchens gång, börjar med att testa motståndarens reaktioner och avancerar sedan med kreativa slag och snurrtekniker.

Trots att han främst är en striker har Holloway utvecklat en grapplingstil som smälter samman med hans striking, vilket gör att han kan avsluta på marken om möjligheten uppstår. Han har utmärkt nedtagningsförsvar som ofta håller matchen stående, där han är som starkast. Holloway har även en imponerande kondition, särskilt i mästerskapsronder, vilket gör honom farlig ju längre matchen pågår.

Uthållighet nyckeln i matchen

Sterling ser Holloways uthållighet som en möjlig nyckel till seger och ifrågasätter om Topuria kan hantera pressen av en femrondersmatch mot en så erfaren motståndare.

“Om Max återgår till sin stående stil och håller sig inom sitt räckvidd – Topuria är 5’6” eller kanske 5’7”. Max har kortare räckvidd för en kille på 145 pounds, tror den är runt 67–68 tum. Topuria har bra grappling, men Max har ett riktigt bra försvar mot nedtagningar.”

Ilia Topurias fightingstil:

Ilia Topuria är en allround-fighter med explosiv striking och hög precision. Hans stil är tungt influerad av boxning, med kraftfulla och precisa slag som snabbt kan avsluta matcher. Topuria blandar sina slag med grappling, vilket gör det svårt för motståndare att förutse hans attacker. Han har en stark bakgrund inom Brazilian Jiu-Jitsu och brottning och är skicklig på att söka efter avslut på marken, vilket gör honom till ett hot både stående och på marken.

Topuria är en aggressiv grappler som ofta söker submission snarare än att bara kontrollera sina motståndare. Hans styrkor inkluderar kraften i hans slag, högkvalitativ grappling, och ett aggressivt fightingstil som håller motståndare på defensiven. Däremot har han mindre erfarenhet av femrondersmatcher jämfört med Holloway och kan vara sårbar mot fighters som använder mycket volym och press.

Sterling pekar på att misslyckade nedtagningsförsök eller tillfällen där Holloway snabbt kommer upp igen kan trötta ut Topuria:

“Om Max kan hålla sig rörlig och träffa honom utifrån, skulle det bli väldigt intressant att se vad som händer i de senare ronderna. Vi har inte sett Topuria utmattad eller trött ännu. Mot Josh Emmett i femte ronden hade han kontrollen hela vägen, men vad händer om du kan trötta ut honom lite?”

“Om Topuria misslyckas med några nedtagningar, eller om han får ner Max men han lyckas ta sig upp snabbt, då börjar matchen bli väldigt intressant eftersom Topuria måste använda mycket mer energi än han räknat med. Han är alltid i ditt ansikte med sina snurrsparkar. Om Max återgår till sitt gamla jag blir det en mycket spännande fight.”

Matchkort UFC 308

• Fjädervikt: Ilia Topuria vs. Max Holloway
• Mellanvikt: Robert Whittaker vs. Khamzat Chimaev
• Tungvikt: Ciryl Gane vs. Aleksandr Volkov
• Lättungvikt: Magomed Ankalaev vs. Aleksandar Rakic
• Fjädervikt: Lerone Murphy vs. Dan Ige
• Weltervikt: Geoff Neal vs. Rafael dos Anjos
• Tungvikt: Marcos Rogério de Lima vs. Kennedy Nzechukwu
• Mellanvikt: Abus Magomedov vs. Brunno Ferreira
• Weltervikt: Rinat Fakhretdinov vs. Nursulton Ruziboev

Sterling ser fram emot en spännande titelmatch där Holloways uthållighet och smarta fotarbete kan bli nyckeln till att knäcka den obesegrade Topuria.