Belal Muhammads första titelförsvar går av stapeln den elfte maj på UFC 315. Igår meddelade UFC att Jack Della Maddalena står för motståndet. Shavkat Rakhmonov var den tänkta motståndaren men en skada hindrar honom från att gå match i maj. Della Maddalena, som var bokad att möta Leon Edwards den 22:a mars, var inte det självklara valet när man letade efter mästarens motståndare.
Della Maddalena tar Rakhmonovs plats
Belal Muhammad vann bältet på UFC 304. Det gjorde han via ett enhälligt domslut mot Leon Edwards. Han var sedan bokad att försvara sin titel mot Shavkat Rakhmonov på UFC 310. Mästaren behövde däremot lämna återbud på grund av en infektion i foten. Rakhmonov gjorde istället upp med Ian Garry om nästa titelmatch, en match Rakhmonov vann via domslut.
När den självklara utmanaren sedan blev skadad behövde Muhammad leta efter en ny motståndare. Mästaren ville inte möta en utmanare som förlorade sin senaste match. Då sållades alltså namn som Ian Garry, Leon Edwards och Kamaru Usman bort. Den högst rankade utmanaren som inte förlorade sin senaste match och inte heter Rakhmonov, är alltså Della Maddalena.
Belal Muhammad förklarar valet av motståndare
”Om du kollar på Kamaru som är nummer två, men han är inne i en förlustsvit på tre matcher och hans knän är förmodligen som hos en 80-åring. Så jag tvivlade på att de skulle ge det till honom, så då började jag titta på kanske [Sean] Brady,” sa Muhammad
”Jag har redan besegrat Brady, jag har redan besegrat Leon [Edwards], så då tittade jag på Jack och han hade den längsta vinstsviten. Jag tänkte, ’bro, jag vill bryta en annan killes svit, eller hur?’ Vi tog Brady när han var 15-0, vi besegrade Leon som hade en vinstsvit på 12/13 matcher, så nu har Jack den längsta – låt oss köra.”
Joaquin Buckley var ett annat namn man funderade på. Han har vunnit sex matcher sedan han klev ner till weltervikt från medelvikt. Senast besegrade han forne titelutmanaren Colby Covington. När Della Maddalena ändå var bokad inför UFC London var den #6 rankade welterviktaren inte ett dåligt förslag. Della Maddalenas åtta matcher långa obesegrade UFC-karriär var däremot mer lockande.
”För UFC var det mest logiskt eftersom han har den längsta vinstsviten och han är från Australien – de försöker bygga upp den regionen där borta. [Buckley] var en kille som det pratades om, men i slutändan handlade det bara om vem som hade flest vinster i weltervikt, och det var Jack.”
